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Vブレーキが続々と廃番になっている?ディスクブレーキへの移行が原因？減少した理由を考えてみる
過去記事を見直す際にシマノのパーツ類を調べていると、Vブレーキのラインナップが少なくなっていることに気がつきました。
シマノにもいろいろなグレードや種類が用意されていた記憶があります。
「もう少しいろいろな種類があったのになぁ」と思いつつ調べてみた結果、以前あったVブレーキ関連のパーツが廃番になっていたり、選択肢が少なくなっていたりします。
Vブレーキはカンチブレーキのように消えゆく存在になってしまったのかなと思ったりもしたので、今回はVブレーキとディスクブレーキの関係について考えてみたいと思います。
Vブレーキのラインナップが減っている
僕がこのことを強く感じたきっかけの一つが、シマノのVブレーキ関連パーツでした。
例えば、僕のクロスバイクに取り付けているブレーキレバーは、かつてのULTEGRAグレードにあたるBL-R780。
また、ブレーキ本体には105グレードだったBR-R573を使っています。
これらは現在では新しい製品として選ぶようなパーツではなく、過去のコンポーネントとして扱われています。
昔から自転車のパーツを見ている人間としては、「えっ、これももう終わってるの？」という感じです。
いつの間にか流通も終了して廃番となり、市場在庫もなくなっているようです。
余談ですが、BL-R780はちゃんとULTEGRAだった
ちなみに、BL-R780はULTEGRAグレードなのですが、シマノのサイトでも見つけづらくなったせいか「そんな安物パーツがULTEGRAなわけがない。そもそもクロスバイク用のパーツがロード用コンポーネントのグレードなわけがない」などとコメントをいただくこともあるので、一応情報として書いておきます。
かつてのULTEGRA6800シリーズの中にはしっかりとBL-R780はリストアップされていて紛れもないULTEGRAグレードであります。
それはともかくとして、ULTEGRAグレードだったBL-R780は既に廃番になっていて入手することが難しいです。
現状で手に入るフラットバー用のブレーキレバーのグレードはTiagra以下しかなく、Tiagra BL-4700やSora BL-R3000などになります。
シマノ的には105以上を本格的なロードコンポーネントとして位置付けているようなので、クロスバイクに使うようなフラットバー用のブレーキレバーは、105以上のグレードには必要ないという判断なのだと思います。
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コンパクトVブレーキも選択肢が少なくなった
Vブレーキには、一般的なVブレーキのほかに、アームを短くしたコンパクトVブレーキ（ミニVブレーキ）があります。
クロスバイクでは、ロード系のブレーキレバーとの組み合わせを考えてコンパクトVブレーキが使われることがあり、僕のクロスバイクに取り付けているBR-R573も、このタイプです。
僕が購入した当時は、BR-R573以外にもいくつか選択肢があったと記憶しているのですが、現在のシマノのページで見つけられるコンパクトVブレーキはBR-R353のみになっています。
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Vブレーキが減少している
実はコンパクトVブレーキだけではなくVブレーキ自体も少なくなっていて現在で下記のモデルしか見つけられません。
ALVIO BR-T4010
DEORE BR-T610
DEORE LX BR-T670
他のパーツに比べてあまりに少ないので、なんだか今後のVブレーキの存続が気になるレベルです。
オフロード系のブレーキはディスクブレーキが主流
ロード用のコンポーネントの中でVブレーキが少ないだけであれば、特に疑問を抱かなかったのですが、本来Vブレーキを採用しているはずのマウンテンバイクのパーツを含めてもVブレーキは上記の数種類しかラインナップされていなかったので、さすがに「おやぁ？ちょっと少なすぎやしませんかね？」と思ったわけです。
そこでシマノのマウンテンバイクのコンポーネントであるXTR M9100やXT M8000シリーズなどを調べてみると、マウンテンバイクのブレーキシステムはディスクブレーキに変わっているのです。
ディスクブレーキと言えば、以前は一部のモデルしか採用されていなかったように思いますが、シクロクロスが新ジャンルとして登場したころからディスクブレーキが注目されるようになり、各自転車メーカーもディスクブレーキを採用したモデルを販売するようになっています。
GIANTやTREK、GTなどいろいろなメーカーを調べてみましたが、マウンテンバイクではほとんどのモデルでディスクブレーキが主流になっています。Vブレーキを採用しているものはほんのわずかしかありませんでした。
クロスバイクもディスクブレーキ化されている？
さらにいろいろ調べてみると、クロスバイクもVブレーキではなくディスクブレーキを採用しているモデルが増えてきているように思えます。
各メーカーのクロスバイクのディスクブレーキモデル
いろいろな自転車メーカーのサイトでクロスバイクを調べてみた結果、クロスバイクもディスクブレーキを採用したモデルの方が多くなっているのです。
ざっと調べた感じではありますが、今では多くのモデルがディスクブレーキに置き換わっています。クロスバイクでもディスクブレーキ化が進んでいるというような状況です。
UCIがロードバイクでもディスクブレーキを解禁しましたし、メーカーサイドでもいろいろと環境が整ってきたのもディスクブレーキ化が進んでいる一つの理由かもしれません。
メーカーは何故ディスクブレーキを採用するのか？
なぜここまでディスクブレーキが増えたのでしょうか。
「ディスクブレーキの方が優れているから」というだけではなく、自転車メーカー側から見ても、ディスクブレーキを採用することで設計の自由度が広がります。
例えば、リムブレーキではブレーキ本体を取り付けるための台座やリム側のブレーキ面などを考える必要がありますが、ディスクブレーキではブレーキローターをハブ付近に配置するため、ホイールやフレームの設計も自由度が高まります。
また、ロードバイクでもディスクブレーキが普及したことで、スポーツバイク全体としてディスクブレーキを前提とした設計が一般的になっていきました。
こうして考えると、MTB → ロードバイク → クロスバイクという流れで、ディスクブレーキが広がっていったのも、それほど不思議ではありません。
Vブレーキは少数派そして消えゆく存在なのか？
Vブレーキは制動力の高さが最大の特徴で、もともとはマウンテンバイク用に開発されたもののようです。
しかし、マウンテンバイクではディスクブレーキがメインで使用されるようになっていますし、ロードバイクや一般的なママチャリではキャリパーブレーキが採用されていることが多く、現在ではVブレーキを採用した自転車は一部のマウンテンバイクやクロスバイクだけになっている感じです。
そんな現状を考えると、かつてカンチブレーキがVブレーキに置き換えられてきたのと同じように、Vブレーキはディスクブレーキに置き換えられようとしているのかなと思います。
すぐに置き換わるかと言えばいろいろな事情もあるかもしれませんし、シマノの他にもTEKTROなどVブレーキを供給しているメーカーもあるので、当分の間はVブレーキも残り続けるとは思いますが、近い将来でVブレーキはディスクブレーキに置き換わっていくような気がします。
日本の場合、クロスバイクはGIANTやBianchiなどのVブレーキのモデルが中心のメーカーが多く流通している感じなので、まだまだクロスバイク＝Vブレーキという情勢は変わらなさそうではありますが、パーツ供給元のシマノなどでもVブレーキが減っていることを考えると、時間の問題かもしれませんね。
実際問題でBianchiの主力モデルのROMAシリーズもROMA1、ROMA2、ROMA3までディスクブレーキ化されていて残るは入門モデルのROMA4だけになっていますし、GIANTもそろそろ。そうなると一気に情勢が変わるんじゃないかなと思っています。
そんなことを考えている矢先にGIANT社でも定番のエントリーモデルESCAPEでもディスクブレーキを採用したモデルも登場したので、いよいよディスクブレーキの時代が来たかなという感じですね。
Vブレーキは消えるというより「主役ではなくなる」のかも
こうして考えてみると、Vブレーキが完全に消えてしまうというより、「スポーツバイクの主役の座から降りていく」という表現の方がしっくりきます。
カンチブレーキも、現在では昔ほど一般的ではありませんが、完全になくなったわけではありません。
それと同じように、Vブレーキも一部のクロスバイクや実用車などで残っていくのではないでしょうか。
僕自身はVブレーキのシンプルさが結構好きなので、なくなってしまうのはちょっと寂しいです。
特にクロスバイクの場合、「街中を走るだけなら、Vブレーキで十分じゃない？」と思うこともあります。ディスクブレーキは確かに高性能ですが、その性能が必要なのかどうかは用途によって違いますからね。
とはいえ、自転車業界全体を見るとディスクブレーキへの移行はかなり進みました。昔は当たり前だったVブレーキが少しずつ減り、気がつけばディスクブレーキが当たり前になっている。
自転車のパーツも、こうやって世代交代していくんだなと思います。
Vブレーキは「消えゆく存在」というより、「主流から少しずつ外れていく存在」なのかもしれませんね。
Vブレーキは構造がシンプルなので、メンテナンスもしやすいブレーキです。特にブレーキシューは消耗品なので、長く乗っているなら一度チェックしてみるといいと思います。
僕もVブレーキのクロスバイクに長く乗っていますが、ブレーキ本体そのものよりも、まず気にしたいのはこうした消耗品です。
Vブレーキ用のブレーキシューはいろいろな種類が販売されているので、自分のブレーキに対応したものを選びましょう。
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