過去記事を見直す際にシマノのパーツ類を調べているとVブレーキのラインナップが少なくなっているということに気がつきました。
昔はもう少しいろいろな種類があったのになぁと思いつつ調べてみた結果、Vブレーキはカンチブレーキのように消えゆく存在になってしまったのかなと思ったりもしたので、概要をまとめてみたいと思います。
Vブレーキが続々と廃番になっている
ULTEGRAグレードのブレーキレバーBL-R780や105グレードのブレーキセットBR-R573は既に廃番
しばらくシマノのホームページを見ない間にVブレーキのラインナップが大きく変わっているようで驚きました。
例えば、僕のクロスバイクに取り付けてあるULTEGRAグレードのShimano BL-R780や105グレードのShimano BR-R573などはシマノのホームページで製品情報を検索しないと辿り着けない場所に移動されていました。
いつの間にか流通も終了して廃番となり、市場在庫もなくなっているようです。
余談 クロスバイク用のパーツもかつてはULTEGRAグレードであった
ちなみにBL-R780はULTEGRAグレードなのですが、シマノのサイトでも見つけづらくなったせいか「そんな安物パーツがULTEGRAなわけがない。そもそもクロスバイク用のパーツがロード用コンポーネントのグレードなわけがない」などとコメントをいただいたりもすることもあるので、一応情報として書いておきますが、かつてのULTEGRA6800シリーズの中にはしっかりとBL-R780はリストアップされていて紛れもないULTEGRAグレードであります。
Photo via:https://bike.shimano.com/content/productsite/ja-JP/product/component/ultegra-6800.html
こんな感じでしっかりとULTEGRAグレードであることが確認できます。
それはともかくとして、話を元にもどすと、ULTEGRAグレードだったBL-R780は既に廃番になっていて入手することが難しいです。
現状で手に入るフラットバー用のブレーキレバーのグレードはTiagra以下しかなく、Tiagra BL-4700やSora BL-R3000などになります。
シマノ的には105以上を本格的なロードコンポーネントとして位置付けているようなので、クロスバイクに使うようなフラットバー用のブレーキレバーは105以上のグレードには必要ないという判断なのだと思います。
シマノ(SHIMANO) ブレーキレバーBL-T4000 左右セット ブラック EBLT4000PAL ALIVIO(アリビオ)
コンパクトVブレーキはわずか1種類（BR-R353）
Vブレーキは通常マウンテンバイクなどに装備されることが多いブレーキですが、クロスバイクのブレーキにもVブレーキが採用されています。
Vブレーキはアームの長さで種類が区別されていて、マウンテンバイクに採用されている一般的な長さのものと、少し短くなったコンパクトVブレーキ（ミニVブレーキ）があります。
Vブレーキのアームの長さ
● 一般的なVブレーキのアームの長さ:107mm前後
● コンパクトVブレーキのアームの長さ:90mm前後
多くのクロスバイクでもマウンテンバイクと同じ一般的なVブレーキが採用されていますが、一部のクロスバイクではコンパクトVブレーキが採用されていたりします。
コンパクトVブレーキとは
一般的なVブレーキに比べてアームの長さが短いVブレーキです。
ブレーキレバーを引いた時にブレーキが動作するワイヤーの引き量がVブレーキの場合はキャリパーブレーキやカンチブレーキなどにくらべると長いため、キャリパーブレーキなどで使用するブレーキレバーとの互換性がありません。
そのため、一般的にはロードバイクなどのブレーキレバーではVブレーキを動作させられないということになります。よくある問題としてクロスバイクをドロップハンドルにしてブレーキレバーをキャリパーブレーキ用にしたいと思っても、通常のVブレーキには対応していないので使用することができないのです。
そこでVブレーキのアームを短くしてワイヤーの引き量をキャリパーブレーキなどと同じになるように調整したものがコンパクトVブレーキで、キャリパーブレーキ用のブレーキレバーなどでも互換性を持たせられるようにしています。
ちなみに僕が購入したVブレーキBR-R573もコンパクトVブレーキです。
当時はBR-R573以外にもいくつか選択肢があったと記憶しているのですが、2018年7月現在のシマノのページで見つけられるコンパクトVブレーキはBR-R353のみになっています。
Vブレーキが減少している
実ははコンパクトVブレーキだけではなくVブレーキ自体も少なくなっていて2018年7月現在で下記のモデルしか見つけられません。
ALVIO BR-T4010
DEORE BR-T610
DEORE LX BR-T670
他のパーツに比べてあまりに少ないので、なんだか今後のVブレーキの存続が気になるレベルです。
オフロード系のブレーキはディスクブレーキが主流
ロード用のコンポーネントの中でVブレーキが少ないだけであれば特に疑問を抱かなかったのですが、本来Vブレーキを採用しているはずのマウンテンバイクのパーツを含めてもVブレーキは上記数種類しかラインナップされていなかったので、さすがに「おやぁ？ちょっと少なすぎやしませんかね？」と思ったわけです。
そこでシマノのマウンテンバイクのコンポーネントであるXTR M9100やXT M8000シリーズなどを調べてみると、ここ最近のマウンテンバイクのブレーキシステムはディスクブレーキに変わっているのです。
ディスクブレーキと言えば以前は一部のモデルしか採用されていなかったように思いますが、2016年あたりからシクロクロスが注目されるようになり、各自転車メーカーもディスクブレーキを採用したモデルを販売するようになっています。
GIANTやTREK、GTなどいろいろなメーカーを調べてみましたがのマウンテンバイクではほとんどのモデルでディスクブレーキが主流になっていてVブレーキを採用しているものはほんのわずかしかありませんでした。
クロスバイクもディスクブレーキ化されている？
さらにいろいろ調べてみると、クロスバイクもVブレーキではなくディスクブレーキを採用しているモデルが増えてきているように思えます。
各メーカーのクロスバイクのディスクブレーキモデル
いろいろな自転車メーカーのサイトでクロスバイクを調べてみた結果、クロスバイクもディスクブレーキを採用したモデルの方が多くなっているのです。
2017年に調べた時には2/3がディスクブレーキモデルでしたが2020年だとほぼディスクブレーキに置き換わっています。
● Specialized 3モデル中3モデル
● GT 2モデル中2モデル
● Canondale 3モデル中3モデル
● TREK 19モデル中19モデル
● BMC 2モデル中2モデル
● Bianchi 5モデル中4モデル
● FELT 2モデル中1モデル
● GIANT 8モデル中2モデル
（2020年現在）
過去まで遡って調べてはいないので、いつからディスクブレーキが採用されるようになっているのか分かりませんが、クロスバイクでもディスクブレーキ化が進んでいます。
現状ではディスクブレーキを採用しているのは上位モデルが中心ではありますが、メーカーによっては廉価モデルでもディスクブレーキになっているものも見つけられました。
UCIがロードバイクでもディスクブレーキを解禁しましたし、メーカーサイドでもいろいろと環境が整ってきたのもディスクブレーキ化が進んでいる一つの理由かもしれません。
Vブレーキは少数派そして消えゆく存在なのか？
Vブレーキは制動力の高さが最大の特徴で、元々はマウンテンバイク用に開発されたもののようですが、上記のようにマウンテンバイクではディスクブレーキがメインで使用されるようになっていますし、ロードバイクや一般的なママチャリではキャリパーブレーキが採用されていることが多く、現在ではVブレーキを採用した自転車は一部のマウンテンバイクやクロスバイクだけになっていてる感じです。
そんな現状を考えると、かつてカンチブレーキがVブレーキに置き換えられてきたのと同じように、Vブレーキはディスクブレーキに置き換えられようとしているのかなと思います。
すぐに置き換わるかと言えばいろいろな事情もあるかもしれませんしシマノの他にもTEKTROなどVブレーキを供給しているメーカーもあるので当分の間はVブレーキも残り続けるとは思いますが、近い将来でVブレーキはディスクブレーキに置き換わっていくような気がします。
日本の場合、クロスバイクはGIANTやBianchなどのVブレーキのモデルが中心のメーカーが多く流通している感じなので、まだまだクロスバイク＝Vブレーキという情勢は変わらなそうではありますが、パーツ供給元のシマノなどでもVブレーキが減っていることを考えると2020年モデルくらいからそれらのメーカーでもディスクブレーキが採用されるようになっているので時間の問題かもしれませんね。
実際問題でBianchiの主力モデルのROMAシリーズもROMA1、ROMA2、ROMA3までディスクブレーキ化されていて残るは入門モデルのROMA4だけになっていますし、GIANTもそろそろ。そうなると一気に情勢がが変わるんじゃないかなと思っています。
そんなことを考えている矢先にGIANT社でも定番のエントリーモデルESCAPEでもディスクブレーキを採用したモデルが2020年モデルから登場したので、いよいよディスクブレーキの時代が来たかなという感じですね。
