ロードバイクやクロスバイクなどのスポーツバイクに限らず、自転車に乗っていればパンクの経験は誰でも一度や二度はあるはず。
パンクまでいかなくても、ちょっと空気が抜けてるかも・・・などと思った時に「空気入れ貸を貸していただけませんか？」と頼りになるのが自転車屋さんだと思います。
有料で貸し出しているお店もあるようですが、サービスの一環で無料で貸し出しているお店が大半ではないでしょうか。
一般の自転車屋さんは英式バルブが普通
ところが、街の自転車屋さんで貸りられる空気入れは、英式バルブのものがほとんどかと思います。
きっと、ロードバイクやクロスバイクに乗っている方もそうだったと思いますが、仏式バルブの存在を知ったのはロードバイクやクロスバイクに乗り始めてからではないでしょうか。
一般的なママチャリやシティサイクルで使用されているのは英式バルブ用なので、スポーツサイクル専門店やスポーツサイクルの取り扱いの無いような街の自転車屋さんの場合は仏式バルブ対応の空気入れの準備がなかったりするのです。
街の自転車屋さんとプロショップの壁
スポーツサイクル専門店などの、いわゆるプロショップに行くと「一般の自転車のパンク修理は受けられません」というような張り紙を見ることがあります。
街の自転車屋さんでは快く受けてくれるパンク修理も、プロショップの場合はロードバイクやクロスバイクなどのスポーツバイクのパンク修理以外は受けられない、というお店は多いようです。
逆に、一般の自転車屋さんでは英式バルブ用の空気入れが標準だったりして、ロードバイクやクロスバイクには空気を入れられない、というような状況も多いと思います。
本当は両方準備しておいて貰えると自転車に乗る側としては嬉しいのですが、いろいろな事情があるでしょうから仕方がありませんね。
しかしながら「空気を入れたいな・・・このまま走るって大丈夫かな」などという不安な気持ちの中で、助けを求めるべく駆け込んだ自転車屋さんで、空気が入れられない！なんていう状況になってしまうのは、ちょっと寂しいですよね。
バルブ変換アダプターで仏式バルブを英式バルブにできる
そんな時に便利なのが、バルブ変換アダプターです。
その名の通り、バルブの形式を変換してくれるアダプターで、仏式バルブを英式バルブに変換できます。
ロードバイクやクロスバイクのタイヤでは一般的な仏式バルブを
シティサイクルやママチャリのタイヤで一般的な英式バルブに変換できます。
僕が購入したクロスバイクのESCAPE Airには最初からこのバルブ変換アダプターが標準装備されていたので、もしかしたらGIANT製品でクロスバイクを購入すると変換アダプターが付属してくるのかもしれません。
普段はまず使う事がないので取り外していますが、ツールボトルなどにバルブ変換アダプターを入れておけば、街の自転車屋さんでも空気入れを借りることができるので、難を凌げることもありそうです。
バルブ変換アダプターの種類
上記は仏式→英式という標準的なバルブ変換アダプターですが、他にも種類があり、米式→英式 英式→仏式な、各方式へ変換できるアダプターが販売されています。
ご存知かとは思いますが、空気入れの方でもバルブアダプターの種類を変換出来るものがほとんどなので、大抵の場合は用事が足りてしまうと思いますが、ロードバイクやクロスバイク用の空気入れの変換アダプターは仏式→米式であることがほとんどなので、結局、英式バルブに対応できなかったりするので、英式から変換するバルブ変換アダプターがあれば便利かもしれません。
我が家では僕の自転車は仏式バルブで、子供が乗っているのは米式バルブなので手持ちの空気入れ１つで対応できますが、いつかシティサイクルやママチャリを購入することもあるでしょう。
その際にバルブ変換アダプターがあれば、新しく英式バルブ対応の空気入れを買わなくても済むといわけです。
実際問題で先日も友人の子供用自転車のパンク修理をしてあげた際にも英式バルブだったので、僕の手持ちの空気入れでは空気を入れることができなかったため、バルブ変換アダプターを使用して空気をいれました。
日頃はあまり出番が無いのは確かですが、ツールボックスの中などに入れておけば、持ってて良かった！と思える日がきっとあるかもしれません。