僕はサイクリングロードが大好きです。サイクリングロードは自転車専用の道というわけではありませんが、自転車で走ると快適に走れる道なのです。
クロスバイクやロードバイク等自転車を趣味にしている人ならば、一度は走ってみたいと考えるのがサイクリングロードであり、僕自身もクロスバイクのESCAPE Airを購入する前から、スポーツバイクを買ったならいつかは必ず走りたいと思っていました。
サイクリングロードは自転車と歩行者用の道
サイクリングロードとは「歩行者と自転車の両者が共に利用できる道路」です。
サイクリングロードという呼び名から自転車専用の道路だと思っている人も多いようですし、実際問題でクロスバイクに乗る前の僕もそう思っていました。
しかし、実際は自転車だけでなく、歩行者も利用できる道路でもあります。
そんなわけでサイクリングロードには散歩している人やジョギングしている人の姿も多く見られます。
サイクリングロードでの乗車マナー
サイクリングロードでは速度は控えめに走る
サイクリングロードを自転車専用の道路だと勘違いしてしまっている自転車乗りも多いせいか、自転車と歩行者との接触事故なども多く発生しているようで、サイクリングロードでの自転車マナーは掲示板や看板などで一般道路よりも厳しい印象を受けます。
特に速度については度々苦情や自転車のマナーとして問題視されることがあり、スピードを出せないようにバンプや鉄柵が設けられていたりするなどの対策がとられているサイクリングロードも多いようです。
当たり前のお話ではありますが、サイクリングロードは、競技用の道でもトレーニングコースでもありません。
サイクリングロードでの基本乗車マナー
そんな関係もあり、サイクリングロードは一般の道路よりも乗車マナーについてはかなり厳しいという話も聞いていたので、サイクリングロードにデビューする前の僕はかなり敷居を高く感じていたりもしました。
サイクリングロードのマナー関連については、自転車乗り、歩行者、行政など様々な立場から書かれた意見や対策がインターネットでも沢山見つかりますし、ルールを知らずに乗り込むと、怒られるんじゃないかと思っていたのです。
様々な意見が飛び交っているので、何が正しいかの判断に迷う部分もあるかと思いますが、下記の点を最低限意識していれば大きな問題にはならないのではと思います。
● 左側通行 キープレフト
● スピードは出さない（20km/h程度が目安のようです）
● 譲り合いの精神
僕がサイクリングロードが大好きな理由
僕の場合、日中に自転車に乗る時間は、たまの自転車通勤時くらいしかないので、実際のところではサイクリングロードを走った回数もそれほど多くはありません。
しかし、数回走った程度でも「あぁ、なるほど、だから自転車乗りはサイクリングロードを目指すのか」と納得できるような素敵なポイントがいくつかあるので、それを紹介してみたいと思います。
サイクリングロードは信号が少なくて快適
サイクリングロードは一般道路と比べて信号の数が少ないです。
僕自身が自転車に乗る際に、最もストレスに感じているのが信号で、スピードに乗って来たタイミングで赤信号になったり、何度も連続して赤信号に引っかかったりするとイライラっとなってしまったりします。
サイクリングロードを走っている時にはそんなイライラを感じることはほとんどありませn。長距離をストップ無しに走れるというのは、ものすごく快適で気持ちの良いことなのです。
また、停止する回数が少ないと疲労度にも大きく影響し、ストップ＆ゴーを繰り返さなくていけない街中を走った場合、30kmくらい走るとかなり疲れてしまうのですが、サイクリングロードの場合は、30km程度の距離は楽々走れます。
例えば、クロスバイクやロードバイクなどに乗り始めたら一度は走ってみたい距離としてイメージする100kmも、平坦で信号の少ないサイクリングロードのような道であれば、それほど苦無く走ることが出来るはずです。
そんな感じで止まらずに走り続けられるという快適さは、一般道路ではまず味わうことができません。
サイクリングロードは車が走っていなくて快適
サイクリングロードは基本的に歩行者と自転車のための道です。
つまり自動車が走っていません。
それだけで後方からの嫌なプレッシャーを感じずに、のんびりマイペースで走ることができます。
サイクリングロードを走る時と車道を走る時との走行時の緊張感も全く違いますから、長時間乗った時の疲労感にも大きく関係してくるものと思います。
自動車の存在を意識しなくて良い分、サイクリングロードでは純粋に「自転車に乗る」ということを楽しむことができるように思います。
サイクリングロードはサイクリングを楽しめる
サイクリングロードに行けば、自転車に乗っている人にも多数遭遇します。
会話をしたり絡んだりするようなことはほとんど無いと思いますが、それでもなんとなく親近感を感じながら走れるのです。
そのような感覚はレースやフィットネスクラブなどにも通じるところなのかもしれませんが、一人でなんとなくブラブラとサイクリングするよりも、同じような目的でサイクリングロードに集まって、同じ道をほかの人達と一緒に走っているという気分を味わえるだけで、なぜかテンションやモチベーションがあがってくるのです。
また、河川敷沿いのサイクリングロードなどでは、自転車の他にもジョギングや、サッカー、野球などのスポーツをする人も多く居て運動や健康志向に関してものすごくポジティブな気分になれる場所でもあり、汗をかくことでとても清々しい気分になれるのです。これも通勤等でのサイクリングでは絶対に味わえない感覚です。
クロスバイクでサイクリングロードを走った感想
初めてクロスバイクのESCAPE Airでサイクリングロードに行ってみた時の感想です。
サイクリングロードにはバリバリのロードレーサー達が沢山居て、勢い良く走っているような場所を想像していたため、僕のような初心者がクロスバイクで乗り込んだりすると「チンタラ走ってるんじゃねえ！あっちイケ！邪魔だ！」などのような扱いをうけるのかな・・・などと思っていました。
しかし実際はそういったことは一切無く、むしろそういうやる気な人達の方が、逆に「わざわざこんな場所にこなくても良いんじゃない？」「レースの練習がしたいなら車道を走れば？」的な扱いを受けているような感じもしてしまうのがサイクリングロードだったりします。
勿論、走るコースにもよるでしょうが、一般的なサイクリングロードの場合は、のんびりサイクリングを楽しみに来ている人達がほとんどで、初心者だろうと何だろうと、堂々と走れます。
それまで一般道路ばかり走っていた僕にとっては、サイクリングロードはとても快適に走れる道で、純粋に「あぁ、自転車って楽しいなぁ、サイクリングって楽しいなぁ」と思いながら延々走り続けられるような場所でした。
そしてサイクリングロードには終点があります。
終点まで辿り着くというのを１つの目標にしたりして走れるのも、目的無しで走るサイクリングとは違って達成感を味わえるのも良いですし、景色をのんびりと眺めながらマイペースで走れるので、季節の変化を感じながら自転車を楽んだりするのにもサイクリングロードは最適の場所のように思います。
サイクリングロード自体には何もありませんが、幹線道路に添っている場合も多く、コンビニなどで食料や飲料の調達も簡単に出来ますし、万が一、トラブルに見舞われたとしても、サイクリストの方々も多いですから助けてもらえる可能性も高いのもサイクリングロードを走る利点の１つかもしれません。
そんなこんなで、一度でもサイクリングロードを走ってみると「自転車って快適だなぁ、楽しいなぁ」ときっと思えるはずです。
特に、まだサイクリングロードを走ったことが無い人や、自転車を買ってみたけれどイマイチその魅力が判らないなんていう人には、是非一度は走ってみることをお勧めしたいですね。
そうすればきっと自転車のイメージがガラリと変わるはずと、自信を持ってお勧め出来るそんな素敵な場所がサイクリングロードなのです。