クロスバイクに乗るのを毎日の楽しみにしている僕ではありますが、子育て世代の真っただ中という事情もあって、自由にクロスバイクに乗れるのは「真夜中」くらいしかありません。
多くのサイクリストがしているように、週末などの休日を一日利用して、朝から晩までロングライドで思う存分自転車で走ってみたいという願望はあったりします。
しかしながら、子育て世代の身にとって、週末の日中は家族サービスのための時間でもあるので、おいそれと「サイクリングに出かけて良いかな？」などと奥さんには言えないのが現実です。
我が家の場合は共働きで、奥さんがサービス業なので、休みは平日のため、週末は僕一人で子供の面倒を視なければいけなくて自転車どころではないのです。
そんな事情もあり、僕が心置きなく自転車に乗れる時間は、子供が寝静まった夜中になるというわけです。
夜中のサイクリングは「何としても自転車に乗る時間を確保したい」という思いからの苦肉の策ではありますが、いざ実践してみると、日中のサイクリングと違って交通量が少なくなるなどの快適な面もあり、意外と調子が良いと思うことも多いです。
交通量が少なく、信号にも引っかかりにくい。
夏なら昼間より涼しい。
そして、何より周囲を気にせず黙々と走れる。
そんなわけで、今回は実際に夜中のサイクリングをしてきた僕の経験から、夜に自転車で走るメリットとデメリット、そして夜中のサイクリングを長く続けるための方法についてまとめてみました。
夜中のサイクリングのメリット
夜中のサイクリングは交通量が少なくて走りやすい
夜中にサイクリングをすることの最大のメリットは、日中に比べると交通量が少ないことです。
自動車だけでなく、バイクや自転車、歩行者までも少なくなるため、自転車で走っているとかなり快適に感じます。
特に、普段から交通量の多い道路を走っていると、この違いはかなり大きく感じます。
ストレスが少ない
交通量が少ないと、走行中に感じるストレスがかなり少なくなります。
車通りの少ない道を、貸し切り状態でスイスイと走れる快適さは、日中のサイクリングではまず有り得ません。
自動車の居ない夜の道に慣れてしまうと、たまの昼間のサイクリングでは、非常にストレスに感じてしまうほどで、この快適さを味わうと、昼の道路では恐怖を感じてしまって、積極的に走りたいとは思えなくなってしまいます。
そのプレッシャーが少なくなるだけでも、夜中に走るメリットは大きいと思います。
危ない思いをすることが少ない
交通量の多い時間帯のサイクリングは、車道を走るのが恐いと感じることも多いですし、実際問題で死にそうな目にも何度も遭っています。
後続車がすぐ後ろに迫っている中で、悪路にタイヤを取られたりすると、転倒しそうになったりするわけですが、万が一転倒でもしてしまうと、後続車に轢かれてしまう可能性があります。
狭い道路などでは、かなりプレッシャーを感じつつ走らなくてはいけませんが、夜中のサイクリングでは、身の危険を感じたことはほとんどありません。
ほとんど貸切状態の道路を走るわけですから、後ろからのプレッシャーを感じることは無いのです。
もちろん夜中だから事故が起きないわけではありません。むしろ夜間は視認性が悪くなるので、ライトや反射材などの安全対策が重要です。
それでも、交通量そのものが少なくなることで、自動車との接近・追い越しの場面が減るというのは、夜中のサイクリングの大きなメリットだと感じています。
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渋滞に巻き込まれない
渋滞は自動車だけの問題ではありません。
狭い道などで渋滞にハマってしまうと、自転車でも身動きができない状態になってしまうこともあります。
しかし、夜中の場合はそもそも渋滞自体がありません。
興味深いのは、昼間に大渋滞を起こしてしまうような細い道ほど、夜には自動車が居なくなるので、どんな道を走っても常に快適にサイクリングを楽しむことができます。
信号に引っかかりにくい
信号の切り替えのタイミングは交通量で制限されていたりするようです。
そのため、全体的に交通量の減る夜間は、交通量の多い道路を優先するようになるため、幹線道路は必然的に青信号の時間が長くなります。
青信号が長くなると、赤信号に引っかかって停車する時間も回数も少なくなるので、市街地であっても快適にサイクリングができるようになります。
僕が日頃サイクリングで走っている道などは、ほぼ黄色の点滅信号で停まる必要がなく、まるでサイクリングロードでも走っているかのような快適さで走り続けることができたりします。
日中に走ると全く違って、イライラがマックスになるほど信号に引っかかってしまうのですけどね。
クロスバイクやロードバイクに乗っていて感じる最大のストレスは、信号などで無理やり停車させられることだと思うので、その回数が極端に少なくなるということは、それだけでもかなり大きなメリットだと思います。
夜中のサイクリングは涼しい【夏】
夏に限ったお話ですが、夏のサイクリングは暑さとの戦いでもあります。
とにもかくにも暑いので、できるだけ夏の昼間には走りたくない人も多いと思います。
さすがに7月や8月は、夜中のサイクリングでも暑いと感じますが、昼間のサイクリングとは違って耐えられるレベルの暑さですし、公園の近くを走ったりすると、日中にはない心地よい涼気を感じることもあり、これも夜中のサイクリングならではだと思います。
時間に余裕が持てる
昼間のサイクリングが難しい人は、夜中ではなくて早朝に乗る人も多いようです。
早朝は早朝で、空気が冷たくて気持ち良かったり、明るくなっているので、景色を楽しむこともできるでしょう。
早朝ならではのメリットもあると思いますし、なんとなく健康的な気分になれるのは早朝が最高だと思います。
しかし、ほとんどの人は日中は仕事をしていると思うので、早朝のサイクリングは限られた時間の中で行うことになり、時間を意識しながら走行しなければいけません。
つまり、予期せぬトラブルがあると、たちまち余裕を持ったサイクリングができなくなってしまう可能性があります。
気の向くままに走る距離を伸ばしてみるなんてことも出来ません。
その点、真夜中のサイクリングの場合は、何かトラブルがあった場合でも修理をする時間もゆっくりと取れます。
最悪の場合は歩いて戻ってくる時間もあるでしょう。
歩いて帰れない距離であれば、タクシーを使うことだってできます。
早朝でもタクシーは拾えるじゃないかと思うかもしれませんが、早朝は非常にタクシーを拾いづらい時間帯でもあるのです。
サイクリングもジョギングなどのランナーズハイと同じで、走っていると気持ちが乗ってきて、どこまでも走りたくなることが多々ありますが、そんな時にコースを変えて、いつもよりも長く走ることも、真夜中のサイクリングではできるのです。
夜中のサイクリングのデメリット
夜中のサイクリングにはメリットがある一方で、当然ながらデメリットもあります。
特に大きいのが、「何かあったときに助けを求めにくい」ことと「暗さによって視認性が悪くなる」ことです。
お店が開いていない
夜中のサイクリングは、お店（サイクルショップ）が開いていません。
なので、途中で何かトラブルがあっても、自転車屋さんを探して・・・ということが出来ず自分で解決するしかありません。
歩いている人自体も少ないですし、仮に居たとしても、夜中は声をかけると警戒されてしまいます。困ったときに誰かに助けを求めることも難しくなります。
当然ですが、自転車屋さん以外のお店もほとんど開いていません。
開いているのはコンビニと牛丼屋とラーメン屋くらいだと思います。
なので、出先で何かトラブルがあれば、自力で解決するしかないと思っていた方が良いでしょう。
だからこそ、夜中に長距離を走る場合は、
- 携帯ポンプ
- パンク修理キット
- 予備チューブ
- モバイルバッテリー
- スマートフォン
など、最低限のトラブル対策をしておいた方が安心です。
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ポタリングができない
夜中のサイクリングは、お店等も開いていないことから、いろいろな所に立ち寄りながら遠出するというポタリング的なサイクリングができません。
どこにも立ち寄らずひたすらストイックに自転車に乗り続けるしかできないと思った方が良いでしょう。
また、自転車に乗る楽しみの一つとして「ゆっくりと流れる景色を楽しめる」というものがありますが、夜中は暗闇なのでその景色を楽しむことはほとんどありません。
ただただ、暗闇を走るしか楽しみはありません。
サイクリングロードなどは走れない
サイクリングロードにも依るとは思いますが、多摩サイなどの河川敷沿いのサイクリングロードの場合、外灯が無い場合も多く、暗闇と言って良いほどかなり暗くなります。
もちろんそんな道には人もいないので、臆病な人は走りたくないような静かで暗い怖い道になります。
ライトも強力に明るいライトが必須です。市街地を走るには十分な明るさのライトでも、サイクリングロードなどの街灯がない場所だと、路面の状態さえ確認するのが難しくなります。
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夜中のサイクリングを持続する方法
夜中のサイクリングはマンネリになりがち
夜中のサイクリングは自由な部分も多いですが、多くの人がそうであるように僕自身も日中に仕事をしています。
そして明日の仕事のことを考えると、睡眠時間や疲れを残さないことを考える必要もあるので、基本的には所要時間がどれくらいになるのかを予想できるようなコースを走る必要があります。
結果として、コースは次第に固定されて、同じ道ばかりを走るようになってしまいます。
マンネリは避けたいところですが、いくら新しいコースを設定しても、何度か走れば飽きてしまうというのが実際のところです。
なので、夜中のサイクリングを長く続けるには、同じコースでも楽しめる工夫が必要になります。
夜中のサイクリングを持続する為にできること
タイムアタック
夜中のサイクリングは交通量が少なく、信号にも引っかかりにくいので、一定の区間であれば比較的同じ条件で走ることができます。
なので「特定の区間をどれだけのタイムで走れるか」を記録する、タイムアタックのようなことができます。
タイムアタックと言っても公道なので、安全第一で道路交通法規尊守が基本ですので、その点は気をつける必要があります。
おすすめとしては、あまりスピードが出ないような、上り坂などの一定の限られた区間でチャレンジするのが良いかと思います。
その他、ペダリングを変えてみたり、アタックする区間を変えてみたり、走行中にいろいろな試みをしてみたりの工夫をすることでマンネリ化を有る程度防げます。
ちなみに、記録計測にはGPS付きのサイクルコンピューターが便利です。
GPS付きのサイクルコンピューターなら、走行ルートなどを記録するロガーとしても使用できます。
また、STRAVAなどのサイクルログサービスと連携すれば、後から走行した場所や速度、走行距離などを確認できます。
同じ区間を走っている他のサイクリストの記録と比較できる場合もあるので、モチベーション維持にはかなり役立ちます。
GPSを搭載したスピードセンサーレスのサイクルコンピューターについては、下記の記事で実際に使用した感想をまとめています。
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レース等にエントリーする
夜中のサイクリングを継続するために、レースなどのイベントにエントリーするのも一つの方法です。
レースにエントリーすると、自転車に乗ること＝トレーニングという考え方ができるようになります。
つまりは、レースにエントリーすることで、自転車に乗ることの目的が明確になり、積極的に自転車に乗る理由ができるのです。
僕の知り合いで、マラソン好きな人がいます。
その人が言っていたのですが、最初は走ること自体が楽しくてジョギングを始めても、次第に走る道が決まり、景色も同じになってくると、どうしてもマンネリ化してしまうそうです。
そこで、マラソン大会などにエントリーすると、走る目的や理由が明確になるので、高い意識を持ち続けられ、日頃のトレーニングも積極的に行うようになると言っていました。
その点は自転車においても同じだと思います。
夜中のサイクリングに必要なもの
夜中に自転車に乗るのであれば、昼間以上に装備には気を使った方がいいと思います。
最低限、
- 明るいフロントライト
- リアライト
- 反射材
- パンク修理用品
- 携帯ポンプ
くらいは用意しておきたいところです。
特にライトについては、「前が見えればいい」だけではありません。
夜間は自動車から自分を発見してもらうことも重要なので、前後から視認されるようにしておくことが大切です。
また、夜中はトラブルが発生しても周囲に助けを求めにくいため、パンク修理などの最低限のトラブル対応ができるようにしておくと安心です。
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夜中のサイクリングのまとめ
個人的には自転車を最高に楽しめる時間というのは、多くのサイクリストがそうするように休日の日中だと思います。
時間の制限もなく、行く先も曖昧なまま、サイクリングロードのような走りやすい道をのんびりと走り続ける。そんな時間こそ、自転車趣味の醍醐味だと思います。
しかし、なかなかそのような時間を作れない人も多いでしょう。
仕事があったり、子育てがあったり、家族との時間があったり。「休日を丸一日使ってロングライド」なんて、やりたくてもできない人は結構いるはずです。
それでも「大好きな自転車を諦めたくはない」、なんとかして「自転車に乗る時間を捻出したい」と考えるならば、それはきっと夜中のサイクリングがベストなんじゃないかと僕は思います。
僕の場合は、子育てをしながら自転車に乗るための苦肉の策として始めた夜中のサイクリングでしたが、実際にやってみると、思っていた以上に快適でした。
自転車は、まとまった休日がなければ楽しめない趣味ではありません。
1時間でも2時間でも、自分で時間を作って走る。それだけでも、十分に自転車を楽しめると思います
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