子供用の自転車を探していて、偶然見つけたのがヨツバサイクルでした。
和風でレトロなブランド名と、ポップでカッコいい自転車のデザイン。そのギャップに一目惚れして、長男の自転車として購入したのが最初です。
僕が購入した当時は、まだそれほど知名度の高いメーカーではありませんでしたが、今では、自宅マンションの駐輪場でも何台か見かけるようになり、「ずいぶん広まったんだな」と感じています。
実際のところで、価格で考えると品質も良くて個人的に大変気に入ったので、次男の自転車もヨツバサイクルに決めようと思い、ヨツバサイクルについて再び調べてみることにしました。
実際に使ってみて気に入ったのは、見た目だけではありません。子供が扱いやすい軽さやシンプルな構造、カスタマイズを楽しめるところも魅力でした。
そんなわけで、次男の自転車を選ぶときにもヨツバサイクルが候補になり、改めてラインナップや特徴を調べてみることにしました。
この記事では、実際に購入した経験も交えながら、ヨツバサイクルの特徴や自転車の種類、サイズ選び、カスタマイズについて紹介します。
ヨツバサイクルとは？
子供に自転車の楽しさを伝えるブランド
ヨツバサイクルは、子供向けのスポーツサイクルを展開するブランドです。
運営母体は、スポーツサイクル用品やモーターサイクル用品などを扱う株式会社ダートフリーク。自転車やモーターサイクルに関する製品を企画・販売している会社です。
公式サイトでは、自転車のラインナップやアクセサリー、カスタムパーツ、取扱店などを確認できます。
子供用自転車のヨツバサイクルと子供用バイクのヨツバモト
ダートフリークでは、子供向けの自転車ブランド「ヨツバサイクル」のほか、子供向け電動モーターサイクルの「ヨツバモト」も展開しています。
名前は似ていますが、ヨツバサイクルはペダルをこいで走る自転車、ヨツバモトはモーターを使って走る乗り物です。
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自転車好きのツボを押さえた子供用自転車
ヨツバサイクルを初めて見たとき、僕は「子供用なのに、ずいぶん自転車好きのツボを押さえているな」と思いました。
フレームのデザインやカラーリングはもちろん、パーツの構成やカスタマイズ用のアクセサリーまで、細かいところがよく考えられている印象だったんですよね。
単に子供向けの自転車を作るというだけでなく、スポーツバイクとしての楽しさも意識している。そんなところが、僕には魅力的に感じられました。
「ここまでちゃんとした自転車が造れるのには何か裏があるのかな」などと思ったものでしたが、こうして調べてみると、しっかりとその道のプロフェッショナルな方々が企画した自転車だということがわかり、クオリティの高さや通好みな仕様も納得です。
ヨツバサイクルの子供自転車の特徴
軽量で子供が扱いやすい
ヨツバサイクルの自転車の最大の特徴は自転車の軽さだと個人的には思っています。
自転車を持った瞬間に「え？ あれ？ 軽い」と思ってしまうくらいに軽いのです。
子供用の自転車選びでは重量はは大きなポイントです。
というのも、子供は非力ですから、自転車が重たいと子供が自転車を扱うのが大変なんですよね。
一般的に大人が乗るロードバイクやクロスバイクは軽ければ軽いほど良いという価値観がありますが、大人用の自転車以上に、子供用の自転車も軽さは正義だったりするのです。
しかしながら、世の中にある多くの子供用自転車は、どれもこれも重たくて、軽い自転車って本当に少ないのです。
そんな中で、ヨツバサイクルの子供用自転車は、軽量さを念頭に置いて開発されている感じて、その軽量さだけでも多くの人におすすめしたい自転車だったりするのです。
乗り降りしやすいフレーム形状
ヨツバサイクルの最大の特徴は「軽量さ」だと思いますが、その他にも子供が自転車に乗りやすいように考えられていると思われるポイントがいくつもあります。
ヨツバサイクルのフレームは、子供が乗り降りしやすいようにトップチューブの高さにも配慮されています。
自転車を止めたときに、サドルから前方へ体を移して足を地面につけやすければ、子供も安心して乗り降りできます。
自転車に慣れていない子供にとって、転びそうになることへの恐怖心は意外と大きいものです。
足をつきやすく、自分で扱いやすい自転車なら、練習するときの心理的なハードルも下がるかもしれません。
その問題を避けるための工夫だと思いますが、ヨツバサイクルの自転車のフレームはトップチューブが低くなっているので、停車する際にはサドルから前方に身体を移動させれば簡単に地面に足が着けられます
つまり、すぐに足が着けられるので、子供たちが恐怖を感じることなく自転車に乗れるフレームというわけです。
子供が自転車に乗れないのは自転車に対して恐怖心がある部分も多いので、恐怖心が少ない自転車であれば、子供達も安心して自転車に乗れるようになるというわけです。
怖くなければ自転車に乗る時間も増えますし、自転車に乗る時間が増えれば、自転車に乗るのもどんどん上手になっていきます。
子供がこぎやすいギア設定
ヨツバサイクルの自転車のフロントのギアは歯数が少なく、坂道でも軽くペダルが踏み込めるような軽いギアが採用されています。
実際に子供が自転車に乗るのを嫌がる場面は坂道が多い場所を走る時なので、軽いギアで走れるのは子供にとって嬉しいポイントです。
ちなみに、ヨツバサイクルの自転車は、切り替えの無いシングルギアの自転車なので、後輪のギアは一つしかありませんが、オプションパーツでギアが用意されていて、好みのギアに変更することができるようになっています。
基本は18Tという歯数ですが、ペダルが軽くて負担の少なくなる20Tと、ペダルは重くなるもののスピードが出しやすい16Tがあります。
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太めのタイヤで安定感がある
タイヤは太めのブロックタイヤが採用されていて、乗りやすさが重視されています。
太いタイヤであればタイヤの中に空気がたくさん入っているので、段差に突っ込んだとしても衝撃を吸収してくれますし、太いブロックタイヤであればパンク耐性が高くて、子供が少々乱暴に乗ったとしても、パンクなどのトラブルに見舞われる可能性は低くなります。
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ポップなカラーデザイン
フレームはラムネブルーと呼ばれる明るい水色でペイントされていてとても特徴出来です。
スポーティな印象でもあり、お洒落でもあり、子供たちの憧れの自転車になるのは間違いありません。
僕自身、ヨツバサイクルのフレームのメインカラーであるラムネブルーと、オレンジのロゴ組み合わせに一目惚れしてして購入を決めたんですよね。
ヨツバサイクルの自転車のサイズ
豊富なサイズ展開
ヨツバサイクルは自転車選びのポイントとして「身体に合ったサイズの自転車選ぶ」ことを第一に挙げています。
このあたりは運営元が自転車パーツなどを扱う会社だけあって「ポジション」の大切さなどをとてもよく理解しているからだと思われます。
そんなこともあってか自転車のサイズは12インチから27.5インチまで幅広いサイズ展開がされていて、人生で初の自転車を購入することが多い2歳あたりから大人まで幅広い年代でヨツバサイクルの自転車に乗ることができます。
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12インチから乗れる自転車
一般的に自転車に乗り始めるのは4歳〜5歳あたりです。
４歳〜５歳だと16インチの自転車が候補に入るので、子供用自転車の多くは16インチ〜というのが選択肢的にも多くなります。
子供用の自転車と言えど、けして安くはありませんから、親としては出来るだけ長く乗って欲しいという思いもあって、出来るだけ大きな自転車を購入しようと考えます。
しかし、実際の所で考えると、子供にとってタイヤは小さい方が断然乗りやすいので、タイヤを大きくするよりも、ストライダーなどと比べても差がないような大きさのタイヤで乗るのが理想的です。
例えば、子供に大人気なストライダーのタイヤは12インチですが、ストライダーから自転車にステップアップした際に、いきなり16インチになると、子供からするとかなりのサイズの違いなので恐怖心が先に立ちます。
そこで、できるならば同じくらいのサイズの自転車から始められれば、恐怖心も少なくよりスムーズに移行ができるということになるのですが、12インチとか14インチの子供用の自転車は、とても選択肢が少ないのです。
しかし、ヨツバサイクルの自転車であれば１２インチからあるので、自転車デビューさせようとする子供に最適だったりします。
自転車デビューをするのであれば、ストライダーと同じ12インチを選択して、最初はペダルを外してストライダーのようにキックバイクとして練習すれば自転車に補助輪なしで乗れるようにる最短かもしれません。
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ヨツバサイクルの推奨サイズ表
サイズ表
タイヤサイズと身長目安 8サイズ展開
●12″ 2〜3歳 83~98cm
●14″ 3〜5歳 90~107cm
●16″ 4〜6歳 97~118cm
●18″ 5〜8歳 102~123cm
●20″ 6〜9歳 110~130cm
●22″ 7〜10歳 118~107cm
●24″ 8〜12歳 128~152cm
●27.5″ 12歳〜 150cm
ヨツバサイクルの自転車の種類
YOTSUBA ZEROシリーズ
ヨツバサイクルの代表的なシリーズとして知られているのが、YOTSUBA ZEROです。
スポーティなデザインとポップなカラーリングが特徴で、子供用自転車でありながら、BMXを思わせる雰囲気があります。
僕が購入したのもYotsuba Zeroで、サイズは20インチです。（小学校低学年でジャストサイズ）
僕が子供の頃にBMXブームがあったので、BMXタイプの自転車はその年代の子供たちの憧れでもあったわけですが、ヨツバサイクルがヒットしている理由の一つとして、自転車を購入する親の世代がまさしくBMXブーム世代だからというような気がします。
子供の頃に「こんな自転車が乗りたかったなぁ」という願いを具現化したような自転車ですから売れないわけがありませんよね。
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ヨツバサイクルのカスタムパーツ
ヨツバサイクルには純正のアクセサリーやパーツなどが充実しています。
例えばグリップやサドルなどはカラー展開が豊富なので、組み合わせを工夫することで自分自身のオリジナルなデザインの自転車にすることができたり、よりスポーティなパーツでカスタマイズして、ガチガチのレーサー仕様の自転車にすることもできます。
もちろん純正品以外でも、ハンドルやグリップ、ブレーキなどのパーツは一般的な自転車の規格と同じサイズが採用されているので、自分の好きなパーツでカスタマイズも可能です。
実際、我が家のヨツバサイクルの自転車もフロントにバッグを取り付けたりするなどのカスタマイズをしていますし、子供が大きくなってきたら、僕のクロスバイクのステムを流用してサイズの調整を行ったりしています。
このあたりは普通の自転車だとカスタマイズ性が低く、あまり弄れないのですが、ヨツバサイクルの自転車は余計なパーツを省いたシンプルな構造なので、好きなパーツで弄り放題というのも魅力の一つです。
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自転車スタンドはオプション
ちなみにヨツバサイクルの自転車にはスタンドが付属しないので、オプションパーツとしてスタンドを購入する必要があります。
スポーツバイクではスタンドが必要ないことも多いのですが、流石に子供が乗る自転車にはスタンドが無いといろいろと不便なので一緒に購入した方が良いと思います。
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ヨツバサイクルまとめ
子供用の自転車を探していて見つけたヨツバサイクル。
僕が購入したのは2017年で、当時はまだ名前も聞いたことがないような自転車メーカでしたが、そのポップでカッコ良い見た目に心を鷲掴みにされて、すぐに購入し、今では大変お気に入りの子供用自転車メーカー（ブランド）の一つです。
我が家でもヨツバサイクルの自転車を購入して、自転車が苦手だった僕の子供も上手に自転車に乗ることができるようになりました。
乗りやすさを一番に考えられた軽量なフレーム設計とパーツの選択があってこそだと思っています。
そして、ただ単純に乗りやすいだけでなく、見た目のデザインやアクセサリー類が充実していてカスタマイズ性が高いというのも個人的には非常にポイントが高いです。
公園などで乗っていても「あ、あの自転車カッコ良いね」などと他のお友達の親が話しているのが聞こえてきたりで、大変満足度の高い自転車だったので、次男の自転車もヨツバサイクルを購入したいと思うようになりました。
そこでヨツバサイクルについて再び調べ物をしようと、久しぶりにヨツバサイクルのホームページを開いてみると、いつの間にか人気の自転車メーカーに成長していたようで、日本全国のショップはおろか、海外にまで展開するようになっていて順調に成長しているようです。
価格も大手メーカーの子供用自転車と比べて高くは無いですし、実際非常に満足度が高い自転車なので、この広がりも納得です。
子供用の自転車の購入を検討している場合には是非ヨツバサイクルを候補に入れてみてください。
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