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電動アシスト自転車を購入するときに気になるのが、バッテリーの性能です。
電動アシスト自転車で使用されているバッテリーのほとんどはリチウムイオン電池ですが、電動アシスト自転車のスペック(アシスト能力やアシスト機能の持続時間)は、バッテリーの性能によって変わってきます。
そのため、電動アシスト自転車を選ぶときには、バッテリーのスペックを確認しておきたいところです。
ところが、バッテリーの仕様を見ると「25.5V」「15.4Ah」「392Wh」など、いろいろな数値が並んでいます。
それぞれ何を意味しているのでしょうか?
というわけで、今回は、電動アシスト自転車のバッテリー性能について、V(ボルト)・A(アンペア)・Ah(アンペアアワー)・Wh(ワットアワー)の違いや、バッテリー容量の選び方についてまとめてみます。動アシスト自転車のバッテリーの性能についてまとめてみます。
電動アシスト自転車のバッテリーの仕様を見ると、例えば「25.5V・15.4Ah」といった数値が記載されています。
この数値を理解するために、まずは電気に関する基本的な単位を整理してみましょう。
似たようなアルファベットが並んでいますが、それぞれ意味が違います。
VはVolt(ボルト)の頭文字を表す記号です。
電圧を表す単位で「電気を押し出す力」を意味します。
川で例えると「川の流れの強さ」になり、電圧が大きいほど、電気の流れる勢いが強くなります。
AはAmpere(アンペア)の頭文字を表す記号です。
電流の軽量単位であり、「電気の流れる量」を意味します。
こちらも川で例えると「川の水量」になり、アンペアが大きいほど多くの電気が流れます。
Ahはバッテリーの「容量」を表し、A(アンペア)と1時間(アワー)が組み合わさった単位です。
15.4Ahであれば、「1時間に15.4A(アンペア)を取り出せる容量」を表します。
同じ電圧、同じ速さで自転車を走らせた場合、Ahの値が大きいほど、バッテリーが長持ちする(長距離を走行できる)します。
バッテリーのスペックを読み込むと「ワット時定格量」というものがあります。
ワット時定格量は「ワットアワー(Wh)」と呼ばれ、ワットとアワーが組み合わさった単位で「電力量」を表します。
リチウムイオン電池などのバッテリーが理論上、蓄えたり取り出したりできる電力量(完全に充電された状態から完全に放電されるまでの電力量)です。
ワット時定格量は下記の計算式で求めることができ、ワット時定格量が大きい方が電池の持ち時間が長く、長距離を走れるということになります。
定格容量(Ah) x 公称電圧(V) = ワット時定格量(Wh)
例えば、電動アシスト自転車のバッテリーで主流の「25.5V-15.4Ah」であればワット時定格量は下記の数値になります。
25.5 x 15.4 = 392.7Wh
一方で、より多くのパワーを必要とするスポーツタイプの電動アシスト自転車などには、より電圧の高い36Vのバッテリーが使用されていることが多いです。
ヤマハのスポーツタイプの電動アシスト自転車「WABASH RT」のバッテリーは「36V-13.1Ah」となっています。
パッと見て、普通の電動アシスト自転車のバッテリー容量は15.4Ahなので、スポーツタイプの電動アシスト自転車のバッテリー13.1Ahよりも要領が大きいので、普通の電動アシスト自転車のバッテリーの方が長い距離をアシストできそうに思えます。
しかし、ワット時定格量を計算してみると下記の数値になります。
36 x 13.1 = 471.6Wh
表向きのバッテリーの容量は普通の電動アシスト自転車で一般的なバッテリーよりも少ないものの、実際に走れる距離はスポーツタイプの電動アシスト自転車で多く使われているバッテリーの方が長くなるということになります。
このあたりは分かりづらさもあるので、メーカーのスペック表記の部分は、25.5V換算でAhを併記していることが多いです。

バッテリー容量は大きければ大きいほど、充電なしで長距離を走ることができます。
充電が必要になる頻度も少なくなるので、毎回充電をしなければいけない煩わしさがなくなります。
なので「容量の小さなバッテリーよりも、容量の大きなバッテリーを選択した方が良い」ということになります。
しかし、容量と価格は比例の関係にもあるので、要領が大きなバッテリーになればなるほど価格は高くなっていきます。
以前は、バッテリーの性能は日進月歩で進歩していて、新モデルが出るとバッテリー容量が一気に増えたりしていた時期がありました。
なので、新しいモデルが出るのを見計らって購入するというようなことをしていましたが、ここ5年くらいはバッテリー容量に大きな変化がありません。
バッテリーの大きさ的にも、性能的にも新しい技術が生まれない限りは、大きな変化はなく、現状のままという感じがしますね。
小さめのバッテリーでも10km以上は余裕で走れますから、そういうことを考えても無理して、容量の大きいバッテリーを大金を出して買う必要はなく、小さめのバッテリーでも十分だと思います。
バッテリー容量を選ぶときは、次のようなポイントを考えてみましょう。
例えば、近所の買い物が中心で1日に数km程度しか走らないのであれば、小さめのバッテリーでも十分な場合がありますし、毎日長距離を走る人や、坂道の多い地域で使う人、子供や荷物を載せて走る人は、余裕のある容量を選んだ方が使いやすいでしょう。