タイヤのパンクを防ぐために使用されるものの一つに「シーラント剤」と呼ばれるものがあります。
あまり聞き慣れない名前かもしれませんが、自転車の場合はチューブレスタイヤでよく使われているので、ロードバイクやMTBに乗っている人なら知っている人も多いと思います。
最近では、チューブを使う一般的なクリンチャータイヤにも使用できるシーラントが販売されています。
実は僕も以前、子供の通学用自転車を購入したときに、サイクルベースあさひで「シーラントを入れておきますか？」と聞かれて、パンク対策として入れてもらったことがあります。
今回は、そんな自転車用シーラントについて、どんなものなのか、どんなパンクに効果があるのか、そしてチューブに使う場合の注意点などをまとめてみます。
シーラントとは？
シーラントは、タイヤやチューブの内部に入れておく液状のパンク防止剤です。
タイヤやチューブに小さな穴が開いたとき、そこから空気と一緒にシーラントが流れ出し、内部に含まれている成分によって穴を塞ぐことで、空気が抜けるのを抑える仕組みになっています。
シーラントの種類によって成分や仕組みは違いますが、ラテックスや微細な繊維などを利用して穴を塞ぐタイプが代表的です。
メカニズムは上記のSlimeの動画を見ると分かりやすいです。
シーラントによって対応できる穴の大きさは異なります。
数mm程度の穴を塞ぐことを想定した製品が多いですが、中には特殊な繊維などを配合して、より大きな穴への対応をうたっている製品もあります。
自転車ではチューブレスタイヤで使われることが多い
一般的にシーラントは自動車やオートバイなどでも使用されるものですが、自転車の場合はチューブレスタイヤを装備したロードバイクやマウンテンバイクで使用されるイメージがあります。
チューブレスタイヤなどにシーラントを注入している人が多いのは、パンク対策ではなく、タイヤとリムとの隙間を塞ぐ目的の空気漏れ対策として使用するのがメインの目的となっています。
チューブレスタイヤは道中でパンクしてしまうとクリンチャータイプのようにサササッとチューブだけ交換して終わり！みたいな感じにはならないので、シーラントで空気漏れ対策とパンク防止対策を兼ねることができて一石二鳥というところがあるかと思われます。
チューブを使うクリンチャータイヤにも使える
シーラントはチューブレスタイヤ専用というわけではありません。チューブに対応した製品であれば、チューブを使うクリンチャータイヤにも使用できます。
サイクルショップなどでも推奨したり、シーラント剤の注入をサービスで行うところも増えてきています。
実際のところで、子供の通学用自転車をサイクルベースあさひで購入したときに、シーラントを入れるかどうかを聞かれました。
子供の通学用に買った自転車だったので、パンクしても困らないようにシーラント処理をしてもらいました。
当時の記憶では、料金は前後で1,500円程度だったと思います。
そんなわけで自転車界隈でも身近になってきたシーラント剤ですが、チューブにシーラントを注入する場合は使用するシーラントの種類に注意が必要です。
チューブに使用できるシーラントはチューブレス専用のシーラントを使用することができず、チューブに対応したシーラントを使用する必要があるのです。
チューブ対応のシーラントについては、この記事の下部で紹介していますので参考にしてください。
ラテックス系と非ラテックス系がある
シーラントにはラテックスを配合したラテックス系とラテックスを配合していない非ラテックス系があります。
それぞれにメリット・デメリットがあり、特徴を理解して選択することになります。
ラテックス系
ラテックス系のシーラントは、穴を塞ぐ能力やシール性能に優れる製品が多い一方で、乾燥・硬化したシーラントのメンテナンスが必要になることがあります。
また、製品によってはアンモニアなど独特の臭いがするものもあります。
非ラテックス系
ラテックスを使用しないタイプも増えています。製品によって特徴は異なりますが、臭いやメンテナンス性を重視する場合には選択肢になります。
どちらが優れているというより、用途と製品の特徴で選ぶのがいいと思います。
シーラントはどんなパンクに効果がある？
タイヤが回転していないと効果が薄い
シーラントは液状のケミカルなので、タイヤが回転していない時は、全て下の方に沈殿してしまうため、効果が薄くなります。
例えば、走行中のパンクに対しては、遠心力でシーラントがタイヤ全体に行き渡っているので上手く働いてくれると思いますが、駐輪中にいたずらでタイヤに穴を空けられたりすると、シーラントが底部分に溜まってしまっているので、効果が発揮できないということになります。
穴あきには効果があるがサイドカットなどには効果がない
シーラントが得意なのは、基本的に「小さな穴」です。
こうした穴から空気が抜けるときにシーラントが穴まで移動して、穴を塞ぐことが期待できます。
大きな穴や裂けたようなパンクは苦手
チューブが大きく裂けてしまった場合などは、シーラントだけで塞ぐのは難しくなります。
空気圧が低いと効果が低くなる
シーラント剤はタイヤやタイヤチューブに穴が空いた際に、空気が外に出ようとする力で空気と一緒にシーラントが出て穴を塞ぐような仕組みです。
そのため、シーラントの効果が出るようにするためには、ある程度の空気圧が必要になります。
従って、空気圧が低い状態で起きる「リム打ち」などのが原因のパンクの際には効果が低くなることも考えられます。
シーラントの効果を得るための前提として日頃から空気圧管理はしっかりと行っておくということが重要なポイントになります。
シーラントを使用するデメリット
便利なシーラントですが、もちろんデメリットもあります。
重量が増える
タイヤの中にシーラントを注入する関係上、物理的に重くなってしまいます。
少しでも軽量化をしたい人にとっては気になる問題かもしれませんが、シーラントを注入しても数十ミリリットル程度なので、重量増加は微々たるものではありますから、実際はそれほど気にするものではないと思います。
マウンテンバイクなどの場合は太いブロックタイヤだったりしますし、チューブレスの場合はチューブが無い分、軽量化できているので、シーラントを注入して重量が増えるなどということは、気にする人はほとんどいないと思います。
タイヤやチューブの内部が汚れる
シーラントを使えば、当然ながらタイヤやチューブの内部にシーラントが残ります。
特にラテックス系の製品では、時間が経つと固まったり、タイヤ内部に残ったシーラントを掃除する必要が出てくることがあります。
特にラテックスが配合されたシーラントでは硬化したシーラントの除去などが厄介な場合があるようです。
製品によっては水で洗い流しやすいものもあるので、メンテナンス性も選ぶときのポイントになります。
定期的なメンテナンスが必要
シーラントは永久に効果が続くわけではありません。シーラントには寿命のようなものがあり、使用し続けていると劣化して効果がえられなくなるなどの問題が出てきます。
なので定期的にタイヤを外して、リムやタイヤを清掃して劣化したシーラントを取り除き、新しいシーラントに入れ替える必要があります。
理想的には半年に一度、少なくとも一年に一度程度の頻度で入れ替えるようにしましょう。
チューブをパッチ修理しにくくなる場合がある
シーラントを入れたチューブがパンクした場合、シーラントの種類によってはパッチ修理が難しくなることがあります。
ロードバイクやクロスバイクの場合は、チューブの交換自体が簡単なのであまり気にすることはないと思いますが、一般的なシティサイクルやママチャリの場合はチューブ交換は大掛かりな作業になるので、修理料金が割高になります。
「パンクしたらチューブ交換になる可能性がある」という点は、シーラントを入れる前に知っておいたほうがいいでしょう。
バルブづまりなどの他のパーツへの悪影響
シーラントが時としてバルブを塞いで詰まってしまうこともあります。
また、使用するシーラントによっては、バルブやリムテープなどの腐食や劣化があったりするというような情報も見かけます。
チューブ対応シーラントの注入方法
シーラントはどうやって自転車のチューブに入れるのでしょうか。
基本的には、タイヤのバルブから注入します。
ロードバイクやクロスバイクなどで使われることが多い仏式バルブの場合は、バルブコアを外して、専用の注入器や細いチューブなどを使い、シーラントを注入する方法が一般的です。
手順としては、
- タイヤの空気を抜く
- バルブコアを外す
- バルブからシーラントを注入する
- バルブコアを元に戻す
- 空気を入れる
- ホイールを回してシーラントをチューブ内部に行き渡らせる
という流れになります。
ポチップ
バルブコアが外せるか確認する
ここで注意したいのが、すべてのバルブがシーラントを簡単に注入できるわけではないということです。
特に仏式バルブの場合、バルブコアを外せるタイプであれば比較的簡単に注入できますが、バルブコアを外せないタイプでは、この方法は使えません。
また、ママチャリなどに多い英式バルブの場合も、仏式バルブとは構造が違うため、製品によって注入方法が異なります。
そのため、シーラントを購入するときは、「チューブ対応」だけでなく、自分の自転車のバルブに対応しているかどうかも確認しておくと安心です。
シーラントを入れたらタイヤを回す
シーラントを注入しただけでは、チューブの一部分に液体が偏ったままになってしまいます。
そこで、空気を入れたあとに自転車を少し走らせたり、ホイールを回したりして、シーラントをチューブ内部に行き渡らせます。
シーラントは液体なので、タイヤを回転させることで内部を移動します。
これによって、走行中にチューブのどの部分に小さな穴が開いても、シーラントが穴を塞ぎやすくなるわけです。
※注入量や対応するバルブ、具体的な注入方法は製品によって違います。実際に使用するときは、シーラントの説明書に書かれている注入量・注入方法を確認してから作業するようにしましょう。
チューブでも使用できるシーラント剤
シーラントには、チューブレス用、チューブレスレディ用、そしてチューブ用などの種類があり、チューブで使用するにはチューブに対応したシーラントを使用する必要があります。
EVERS シーラント
スポーツ車だけでなく、一般車にも使用できるシーラント剤で、6mmまでの穴を塞いでくれるもので高い効果が期待できます。
ポチップ
Slime シーラント
独特な緑色の液体のシーラントで、サイクルベースあさひがチューブ注入のサービスを行っていることでも有名です。
価格は他のシーラントよりも高い印象です。
ポチップ
ビーバーシーラント
ダイワサイクルなどで取り扱いがされているチューブ対応のシーラントです。
3mmまでの穴に対応しています。
ポチップ
Muc Off インナーチューブシーラント
自転車用品でおなじみのMuc-Off（マックオフ）から販売されている、インナーチューブ用のシーラントです。
ロードバイクやクロスバイクだけでなく、チューブを使用している自転車のパンク対策として使えるのが特徴です。
ポチップ
シーラント入りチューブ
最初からチューブにシーラントを注入したシーラント入りチューブを販売している自転車ショップなどもあります。
サイクルベースあさひやGIANTストアなどでも取り扱いがあります。
これは、「シーラントを使いたいけれど、自分で注入するのは面倒」という人には分かりやすい選択肢ですね。
ポチップ
シーラントはパンク防止対策としてアリ？
シーラントにはメリットもデメリットもあります。
なので、すべての自転車におすすめできるというわけではありません。
個人的には、「できるだけパンクによるトラブルを減らしたい」という人には、検討する価値のあるパンク対策だと思います。
特に、
- 自転車通勤をしている
- 自転車通学をしている
- 通勤途中のパンクを避けたい
- 子供の自転車のパンクトラブルを減らしたい
- ロードバイクやクロスバイクで長距離を走る
シーラントを入れるかどうか迷っているなら、「パンクしたときの手間を減らすための保険」くらいに考えておくと分かりやすいかもしれません。
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