最近の僕は、速度に関してあまり追求することはありませんが、クロスバイクに乗り始めの頃は、速度アップに関してはそれなりのこだわりがあり、改造・カスタマイズも速度アップを目的としたものがほとんどでした。
一般的にクロスバイクの場合は時速20kmくらい、ロードバイクの場合は時速30kmくらいが標準的な速度と言われていたりして、その時速10kmの隔たりをどうにかして埋めてみたいという気持ちもありました。
そんなわけで、速度アップのために、いろいろな改造、カスタマイズを試みたりもしてきた中で、最も単純に速度アップすることが出来る方法は、服装を変えることかな、と思ったりもするわけです。
改造・カスタマイズで速度アップができる
自転車パーツの性能は基本的に価格に比例するようなところがあり、一般的なクロスバイクは安物パーツの寄せ集めなので、それらのパーツをそれなりのグレードのものにアップグレードしてあげるだけで、軽量化や剛性のアップなどでロスが少なくなるなどで、速度はアップするようになると思います。
個人的な経験からパーツを変更することで、速度アップに関して大きな効果があったと実感出来たと言えるのは、ホイール、ハンドル、コンポーネントの３つでした。
例えばホイールはEscape Airの純正ホイールは華奢で柔らかな乗り心地なので、速い速度になると急激に伸びがなくなります。
そこでFulcrum Racing3と呼ばれるミドルクラスのホイールに換えると、しっかりと転がる感じがして、ホイール１つでこんなにも変わるのかと驚いたものです。
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ハンドルに関してはパーツの性能というよりはポジションのお話になりますが、フラットバーからブルホーン化したことで、上体が起きたアップライトな姿勢から、深い前傾姿勢へと乗車姿勢が変わったことにより、高速走行中の空気抵抗がかなり減ったことで、速度アップに繋がったと思います。
コンポーネントの場合は、上記二つに比べると変化の大きさは体感的にはそれほど判りやすいものでは無かったですが、コンポーネントを換装後に速度アップできたことを考えれば、コンポーネントの違いによる性能の違いから速度が変わるというのも実際あることだと思います。
服装を変えるだけでも速度アップができる
速度アップの重要なヒントは空気抵抗
自転車の速度アップで重要なヒントは空気抵抗です。
自転車に限らずで全ての乗り物にとって空気抵抗をいかに減らすかは、速度アップにおいて非常に重要な課題だと思います。
ポジションが変わって深い前傾姿勢が取れるようになったことで速度アップに繋がったのも、上体が起きている時と深い前傾姿勢の時とでは、正面から見た場合に空気を受ける面積が小さく、空気抵抗が少ないためだと考えられます。
クロスバイクに乗り始めた頃の服装
クロスバイクに乗り始めた頃の僕は、クロスバイクの本体の改造・カスタマイズばかり気を取られていたので、乗車時の服装に関してはほとんど無頓着でした。
正直なところで、空気抵抗が速度アップにおいてそんなにも大切なものだとは考えもしていなかったのです。
そんなわけで、その頃の僕がクロスバイクのESCAPE Airに乗る時の服装と言えば、パーカーにジーパンなど、日頃のカジュアルな服装と同じものでした。
しかしながら、そういう服装だと空気の壁を割りながら走っているようなもので、夜中の商店街などを走った場合、それほど速度を出していなくても、お店のシャッターが風圧でガタガタと音を立てたりするわけです。
困った事に当時の僕はそんな音を聞きながら「おぉ！俺は今、風を切り裂いて走ってる！」などと、ただ嬉しく感じていただけで、空気抵抗のことなど全く考えていませんでした。
快適さと速さをを求めるなら空気抵抗の少ない服装にすべし
僕の場合、自転車に乗る際には気軽さも大切なので、ロードバイクに乗っている方々が着ているようなピチピチのサイクリングウェアを着ることはありません。
しかしながら、それなりに自転車に乗り込むうちに、より快適に、より速く走るために、自転車に乗るのに相応しい服装に自然と変わってくるもので、今ではなるべく空気抵抗が少ない服装で乗るようになっています。
例えば、ジーパンなどはストレッチ性がなくて、長距離乗るには無駄に疲れますし、膝から下の部分のダブつきもあり空気抵抗が大きいので、すぐにサイクリング用のストレッチ素材のズボンを履くようになりました。
いわゆるレーパンではなく、普通のチノパンのようなタイプのものでも、ジーパンなどと比べると快適さは全く違い、一度履き始めるともう元には戻れなくなってしまいます。
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上着に関しては、暖かいシーズンはタイトなTシャツで済ますことが多いですが、冬場はサイクルジャージにウインドブレーカーがやはり調子が良く快適だと思います。
つまりは、自転車もスポーツですから、専用の服装をするのが最も調子が良いというわけです。
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服装を変えるだけでも速度アップができるのまとめ
例えば水の中で服を着ているよりも水着になった方が抵抗が減り泳ぎやすくなるのと同じように、自転車に乗る際にも、極力空気抵抗が少ない服装で乗った方が、断然楽に前に進むことが出来ますし、速度も出し易くなります。
速度が速くなればなるほど、抵抗はどんどん大きくなりますから、空気抵抗に対しての対策がされているかいないかで、出せるスピードはかなり違ってくるはずです。
イメージ的には、空気の壁に体当たりして押しのけて進むようなイメージから、空気抵抗に対しての対策をすることで、空気の中に鋭く切り込んで行くようなイメージに変わるのです。
実際に空気抵抗に対しての対策をして走ってみると解りますが、風切り音も小さくなりますし、滑るように走るような感じに変わるので、空気抵抗への対策の有り無しでの変化の大きさにきっと驚くはずです。
パーツを交換するなどよりも簡単に実践できますし、すぐに実感できるくらいに効果も大きいので、速度アップに興味あのある方は是非、服装の見直しから試してみるのも良いかと思います。是非お試しください。