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カーボンフォークに交換するメリットと効果｜ロードバイク・クロスバイク
ロードバイクやクロスバイクのフロントフォークをカーボン製に交換すると、軽量化や乗り心地の改善、見た目の変化など、さまざまなメリットが期待できます。
特に、アルミ製やクロモリ製のフォークを使用しているクロスバイクの場合、カーボンフォークに交換することで、自転車の印象や乗り味が大きく変わる可能性があります。
この記事では、カーボンフォークに交換するメリットや効果、クロスバイクをカーボンフォーク化する際の注意点について解説します。
フロントフォークをカーボンフォークに交換するメリット
クロスバイクやロードバイクのフォークをカーボンフォークへ交換すると、下記のような効果やメリットが得られると言われています。
- フロントフォークの軽量化
- 路面から伝わる振動の軽減
- 乗り心地の改善
- 自転車の見た目の変化
それぞれ詳しく見ていきましょう。
カーボンフォークで軽量化できる
一般的なクロスバイクに使用されているフロントフォークは、アルミ製やクロモリ製のものが主流です。
製品によって重量は異なりますが、フォーク単体で1kg前後になるものもあります。
一方、フルカーボン製のフォークであれば、500〜600g前後の製品もあるため、交換することで数百グラム単位の軽量化が期待できます。
軽量化に関しては、突き詰めればグラム単位の軽量化をするようになり、1グラム軽量化するのに対して数千円の費用が必要になることもあります。
それを考えれば、1つのパーツで数百グラムの軽量化ができるカーボンフォークへの交換は、非常にコストパフォーマンスが高い軽量化ということになります。
カーボンフォークで振動が軽減され、乗り心地が良くなる
クロスバイクやロードバイクに乗っていると、路面の微細な凸凹が振動としてタイヤからハンドルに伝わってくるのが分かります。
細かな振動ですが、長時間自転車に乗っていると、疲労度が違ってくるなど、乗り心地にも影響してくるので、あなどれない問題です。
この振動は、アルミパーツの場合は「ビビビッ」というエッジの効いた振動なのですが、カーボンパーツを使うと「ボボボッ」という感じで、丸みを帯びた柔らかな振動に変わります。
カーボンフレームの自転車に乗ると、「水面の上を走っているような感じ」と例えられたりしますが、それだけフレームの素材の違いによる乗り心地の違いは大きくなるのです。
この違いはパーツが大きれば大きいほど効果として感じることができるようになるため、カーボンフレームの自転車に乗れば、その違いがすくに体感できます。
そして、フレームほどではありませんが、ハンドルやフォークなどでも、カーボン製のパーツに変更すると、アルミパーツとは違った乗り心地になるというのは、すぐに気づけるはずです。
実際、僕のクロスバイクは、フラットバーハンドルをアルミ製からカーボン製に交換していますが、カーボンパーツに交換したことで、独特の柔らかな振動に変わり快適な乗り心地になりました。
小さなパーツであるハンドルですら大きな変化を感じるわけですから、ハンドルよりも大きく、タイヤからの振動を直接受けるパーツでもあるフォークがカーボン製になれば、地面からの振動はかなり消されて、乗り心地の改善が期待できると思われます。
カーボンフォークで見た目が変わる
黒い車体の自転車の場合はあまり変化は得られないと思いますが、白や赤など明るい色のフレームの場合は、カーボンフォークにすることで、大きな見た目の変化が得られます。
一般的にアルミ製のフォークの場合は、フレームの色と同じ色のフォークが選択されるのですが、カーボンフォークはカーボン柄を活かすために、黒いフォークになることが殆どです。
結果、カーボン製のフォークに交換すると、前足に黒いストッキングを履かせたような特徴的な見た目になり、特別感が出るのも、カーボン製のフォークの魅力だと思います。
クロスバイクをカーボンフォークへ交換する際の問題点
アルミフォークからカーボンフォークに交換すれば、軽量化や乗り心地の改善など、さまざまなメリットが期待できます。
予算さえ許せば、すぐにでも交換したくなるところですが、クロスバイクの場合は少し事情が違います。
実は、クロスバイクをカーボンフォーク化する際には、いくつか確認しなければならない問題があります。
その中でも特に大きな問題になるのがブレーキの規格です。
カーボンフォークの殆どがVブレーキに非対応
クロスバイクのフロントフォークをカーボン製に交換する際に、最初に問題になるのがブレーキです。
一般的なクロスバイクではVブレーキが採用されていますが、ロードバイク用として販売されているカーボンフォークの多くは、キャリパーブレーキ用の設計になっています。
つまり、Vブレーキを取り付けられるカーボンフォークは、選択肢がかなり限られているということです。
ロードバイク用のカーボンフォークには、キャリパーブレーキを固定するための取り付け穴が設けられていますが、Vブレーキを取り付けるための台座はありません。
そのため、クロスバイクのフォークをロードバイク用のカーボンフォークに交換する場合は、フロントブレーキもVブレーキからキャリパーブレーキに変更する必要があります。
キャリパーブレーキ用のフォークに交換する場合の問題点
キャリパーブレーキ対応のカーボンフォークを使用すれば、フロントブレーキ自体はキャリパーブレーキに変更できます。
ロードバイクに近い仕様になるので、クロスバイクをロードバイク風にカスタマイズしたい人にとっては、魅力的な選択肢かもしれません。
しかし、ここで問題になるのがリアブレーキです。
クロスバイクのフレームは、基本的にVブレーキ用の台座が設けられているため、キャリパーブレーキをそのまま取り付けることはできません。
つまり、フロントはキャリパーブレーキ、リアはVブレーキという組み合わせになってしまいます。
良い言い方をすればハイブリッドなブレーキ構成ですが、見た目や仕様の統一感を重視する人にとっては、少し気になるところです。
もちろん、前後で異なるブレーキを使用すること自体が問題というわけではありません。ただし、ブレーキの種類が変われば操作感や制動特性も異なるため、前後のバランスを含めて確認する必要があります。
この問題を避けるためには、最初からVブレーキに対応したカーボンフォークを選ぶのが理想です。
ところが、Vブレーキ対応のカーボンフォークは非常に少なく、ロードバイク用のカーボンフォークと比べると選択肢が限られます。
実質「OnebyESU」というブランドのカーボンフォークしか候補がない状態です。
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デザインやスペックの選択肢が少ないうえに、ロードバイク用のカーボンフォークよりも高価になる場合もあり、なかなか悩ましいところです。
というわけで、クロスバイクのフロントフォークをカーボン製に交換する場合は、まず次のどちらを優先するかを考える必要があります。
Vブレーキ対応のカーボンフォークについては下記の記事でまとめていますので、参考にしてください。
- Vブレーキをそのまま使用できるカーボンフォークを探す
- Vブレーキを諦めて、キャリパーブレーキ対応のカーボンフォークに交換する
カーボンフォークの性能や価格だけで選んでしまうと、ブレーキの問題で思いどおりのカスタマイズができなくなる可能性があります。
フォークを購入する前に、必ずブレーキの規格を確認しておきましょう。
Vブレーキ対応のカーボンフォークについては、下記の記事でも詳しくまとめていますので、参考にしてください。
クロスバイク用Vブレーキ対応のカーボンフォーク
クロスバイクのフォークは、一般的にアルミ製やクロモリ製のものが使われていますが、本格的なロードバイクと同じようにしたいと思い、クロスバイクのフロントフォークをカーボンフォークへ交換したいと考える人もいると思います。僕自身も、GIANT ES…
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