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クロスバイクの後輪にある透明な円盤は何？スポークプロテクターの役割と必要性、外し方
クロスバイクやシティサイクルの後輪を見ると、スプロケットの内側に透明な円盤が付いていることがあります。
僕が最初に購入したクロスバイクにも取り付けられており、「何のためにあるものだろう？」と疑問に思ったのものです。
一般的なロードバイクを見てもそのような円盤は備わっていませんが、クロスバイクやシティサイクルなどには備わっていることがどうやら多いようです。
「これは何のために付いているの？」
「ロードバイクには付いていないけど必要なの？」
「外してしまっても大丈夫？」
と思ったことがある人もいるのではないでしょうか。
この透明な円盤はスポークプロテクターと呼ばれるパーツです。
この記事では、スポークプロテクターの役割や必要性、外しても問題ないケース、実際の外し方について解説します。
クロスバイクの後輪にある透明な円盤の名前は「スポークプロテクター」
スポークプロテクターとは？
クロスバイクの後輪に備わっている透明な円盤は「スポークプロテクター」と呼ばれる代物です。
素材はプラスチック製のものが一般的で、透明や半透明のほか、黒いものなどもあります。
自転車用のパーツとしてシマノ製などがAmazonなどでも販売されていて、その価格は数百円程度です。
ちなみに英語でもSpoke ProtectorやDerailleur Guard、Dork Discというのが正式な名称のようです。
スポークプロテクターの役割
スポークプロテクターの役割は、その名前の通りスポークを保護することです。
では、なぜ後輪のスポークを保護する必要があるのでしょうか。
それは、変速時などにチェーンがスプロケットから外れて、スポーク側に落ちてしまうことがあるからです。
チェーンがスポーク側に脱落するのを防ぐ
変速システムが備わった自転車の後輪には複数のギアが重なったスプロケットがあります。
通常はリアディレーラーが正しく調整されているため、チェーンは一番大きなギアよりも内側には移動しないようになっています。
ところが、変速機の調整が狂っていたり、何らかの原因でディレーラーが必要以上に動いてしまったりすると、チェーンがスプロケットを乗り越えて、その内側（ホイール側）に落ちてしまうことがあります。
この状態でホイールが回転すると、チェーンがスポーク側に巻き込まれるような形になってしま、場合によってはスポークを傷つけたり、スポークが破損したり、さらにチェーンやホイール側にもダメージを与える可能性があります
そうならないように、チェーンがスプロケットを乗り越えようとするのをストップするためのパーツがスポークプロテクターというわけです。スプロケットとスポークの間に円盤を入れておくことで、チェーンがスポーク側まで入り込むのを防いでくれます。
スポークプロテクターは、チェーンがスポーク側へ脱落した際に、スポークやホイールを保護するためのパーツです。
スポークプロテクターって必要なの？
スポークプロテクターの必要性について考えてみましょう。
個人的には、「絶対に必要なパーツというわけではないけれど、付いていて困るものでもない」というのが一番近い答えだと思います。
スポークプロテクターがあれば、万が一チェーンがスポーク側へ脱落してしまった場合でも、スポークを保護してくれます。
特に、
- 自転車のメンテナンスをあまりしない
- 変速機の調整方法が分からない
- 通勤・通学などの日常用途で使っている
- 自転車を長期間そのまま乗り続ける
という人なら、無理に外す必要はないでしょう。
一般的に変速機能付きの自転車は、整備しないまま乗り続けると次第にワイヤーが伸びたりして少しずつ変速の精度が悪くなってきます。
すると本来はディレーラーの振り幅がローギアで調整されていてそれ以上はシフト出来ないようになっていたものが、次第にズレ始め、スプロケットを乗り越えてしまうようということが起きてしまうのでスポークプロテクターがあった方が安心というわけです。
逆に、自分で自転車を整備していて、変速機の調整もきちんとできるのであれば、スポークプロテクターの必要性は低いので、外してしまう人もいます。
スポークプロテクターを外しても大丈夫？
ネットでスポークプロテクターについて調べてみると、「こんなの必要ない」「外してしまって問題ない」という意見も見つかります。
実際、ロードバイクなどではスポークプロテクターが付いていないことが普通ですから、なくても問題ないものでしょう。
僕はスポークプロテクターを外しました
僕の場合は、ESCAPE Airを購入した当初は、スポークプロテクターが付いたまま乗っていました。
その後、自分で自転車の整備をするようになってから、スポークプロテクターを外しました。外してから特に困ったこともありませんし、危ない思いをしたこともありません。
ロードバイクなどを見ると付いていないものが多いですし、変速機の調整を自分で行うのであれば、チェーンがスポーク側へ落ちることも基本的にはありません。
スポークプロテクターの外し方
スポークプロテクターを外す方法について調べてみると「割って外せばいい」などという、なかなか豪快な方法も見つかります。
確かにプラスチック製なので、破壊してしまえば外すことはできますが、わざわざ壊す必要はありません。スプロケットを取り外して、その下にあるスポークプロテクターを外せばよいだけです。
必要になる工具は「スプロケットリムーバー」と「ロックリング締め付け工具」です。この二つの工具はだいたいセットで販売されています。後輪をフレームから外して、後輪からスプロケットを取り外せば、スポークプロテクターを取り外すことができます。
スプロケットリムーバー（スプロケット外し）とロックリング締め付け工具は、自転車をメンテナンスをしていく上で頻繁に使用する機会のある工具ですから、この機会に買い揃えておいて損はないでしょう。
ちなみに、スプロケットを外す際はかなり大きな力が必要になります。
最初は力加減も判らず硬くてビビリながらの作業になると思いますが、一度加減が判ってしまえば、それほど難しい作業ではありません。
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まとめ｜クロスバイクの透明な円盤はスポークプロテクター
クロスバイクの後輪に付いている透明な円盤は、スポークプロテクターというパーツです。
名前の通り、チェーンがスプロケットからスポーク側へ脱落した際に、スポークやホイールを保護する役割があります。決して意味のない飾りではありません。
ただし、スポークプロテクターが無ければ自転車に乗れないというようなパーツでもありません。
変速機が正しく調整されていて、チェーンがスポーク側へ脱落しない状態を維持できるのであれば、スポークプロテクターを外して使用することもできます。
僕自身もESCAPE Airのスポークプロテクターを外してしまいましたが、特に問題なく使用できています。
とはいえ、わざわざ外す必要があるものでもありません。
せっかく付いているものですから、そのまま使っておけば、万が一のチェーン脱落からスポークを守ってくれます。
自分でしっかりメンテナンスできるなら外してもいい。
メンテナンスに自信がないなら、そのまま付けておく。
くらいに考えておけば良いのではないでしょうか。
