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ロサンゼルスの自転車事情｜アメリカ・カリフォルニア州
アメリカに行ってきました。
滞在先はアメリカ カリフォルニア州のロサンゼルス。
場所はダウンタウンエリアの周辺で、空いた時間にあちこちブラブラして自転車事情を観察してきました。
数日の滞在で感じたことなので、実際の自転車事情とは異なるかもしれませんが、なんとなく現地の自転車事情を伝えられればと思いレポートしてみます。
アメリカ・ロサンゼルスの自転車事情
ロサンゼルスのダウンタウンエリア
アメリカのロサンゼルスと言っても、そのエリアは広く、地区によって随分様子も違うと思われます。
ロサンゼルスと言えば「ハリウッド」や「ディズニーランド」思い浮かべる人も多いと思いますが、今回僕が滞在したのはハリウッド方面ではなく、ダウンタウンエリアと呼ばれる市街地のエリアです。
ダウンタウンエリアは、日本のお店が並ぶ「リトルトーキョー」や「ロサンゼルス市庁舎」、スラム街で有名な「スキッドロー」などがある地域です。
野球で有名なドジャースの本拠地である「ドジャースタジアム」などもダウンタウンエリアの近くになります。
基本的には自動車の社会なので自転車は少ない
あえて書くまでもないと思いますが、アメリカは自動車社会なので、基本的には自動車が移動手段となります。
もちろん自転車に乗っている人もいるにはいますが、東京を基準にして考えると自転車に乗っている人はほとんどいないと言っても良いくらい少なかったです。
この記事を書くにあたり自転車に乗っている人が写った写真も撮りたいと考えていましたが、常に自転車に乗っている人を見かけるわけではないので、結局自転車に乗っている人が写った写真は撮ることができませんでした。
それくらい、今回訪れたダウンタウンエリアでは自転車を見かける機会が少なかったです。
見かけた自転車はマウンテンバイクやBMXが多い
ロサンゼルスのダウンタウンエリアで見かけた自転車の多くは、マウンテンバイクタイプやBMXなどのオフロード系の自転車でした。
郊外に行けばロードバイクに乗っている人も何人か見かけることができましたが、市街地ではクロスバイクやロードバイクなどオンロード系の自転車は主流ではないようです。
アメリカと言えば、マウンテンバイクやBMXなどの自転車メーカーが多いというのも背景にあるのかもしれません。
ちなみに、キャノンデールやGTなどのアメリカのメーカーの自転車をよく見かけました。日本でよく見かけるGIANTやBianchiの自転車は、今回の滞在中にはほとんど見かけませんでした。
また、日本では街乗り用として一般的なシティサイクルやママチャリも、ほとんど見かけませんでした。
今回のダウンタウンエリアでは、自転車を使う人が少ないうえに、見かける自転車のタイプも日本とは違うように感じました。
自転車レーンが広く、整備されている
アメリカはダウンタウンのような都市部であっても道路が広いです。
歩道も車道も日本の感覚からすれば信じられないほど広くて大きいのがアメリカです。
さすがはカリフォルニア州だけで日本の面積以上あるだけのことはあり、全てが日本の1.5倍ほどの広さや大きさがあるので、国土の広さの違いを感じることができます。
自動車社会なので自転車はないがしろにされそうですが、自転車にも優しい交通環境が整備されています。「BIKE LANE」と呼ばれる自転車専用レーンも広く、いたる所に整備されていました。
自転車レーンも日本のように無理やりスペースを確保した程度のものではなく、自動車が通れるくらいの余裕のある幅で確保されているので快適に走ることができそうです。
特に印象に残ったのが、駐車スペースよりも車道側に自転車レーンが設けられていたことです。
駐車している自動車と歩道の間ではなく、駐車スペースの外側に自転車の通行空間があるため、駐車車両を避ける必要が少なくなりそうです。
土地が広いアメリカだからこそできることなのでしょうが、日本の場合だといくら自転車レーンが設けられていても駐停車している車両が邪魔で快適に走れないことも少なくありません。
このような配置は非常に合理的で機能を損なわないので羨ましく思えました。
自転車は基本的に車道を走る
自動車道が広いのと同時に歩行者道も広い場所が多いのですが、歩道を走る自転車はほとんど無く、車道を走る自転車が圧倒的に多かったです。
調べてみると、必ずしも車道を走らなくてはいけないというわけではないようで、車道を走ることが推奨されている程度のようです。
しかし、歩道を走る自転車はほとんどなく、見かけた自転車の多くは車道を走っていたので、アメリカでは自転車は車道を走るというのが一般的なようです。
ちなみに、アメリカは自動車が右側通行なので自転車も同じく右側通行になります。
自転車の交通マナーが良いと感じた
日本では何かと問題になりがちな自転車の交通マナーですが、僕が見かけた範囲ではきちんと信号も守っていましたし、逆走してくるような自転車も見かけませんでした。
もうひとつ気になったのが、ヘルメットの着用です。
カリフォルニア州ではヘルメットの装着の義務は18歳以上はないようですが、自転車に乗っているほとんどの人がヘルメットを着用していました。
このことからも自転車に乗る時には、ヘルメットを着用するというのは当たり前のこととして考えられているようで、安全に対する意識は日本よりも高いなと思いました。
このあたり、アメリカは徹底した自動車社会なので、ルール無視な通行をしていたり、ノーヘルメットだと自分自身の命に関わるというのも、ヘルメットの着用率が高い理由になっているのかもしれません。
色々調べてみると、ロサンゼルスなどでは自転車の交通違反でもしっかりと取り締まりもおこなわれていて罰金を払わなくてはいけないこともあるようで、マナーが良いのにはそのあたりも関係がありそうです。
駐輪する際には地球ロックが基本
自転車の盗難に関してはやはり日本よりも警戒する必要がありそうです。
路上に駐輪されている自転車の多くは、ポールやガードレールなどにU字ロックを使用して地球ロックされていました。逆に言えば、地球ロックをしていない状態で駐輪されている自転車は一台も見かけませんでした。
上記の写真はバイクショップの看板として設置されていた自転車ですが、一般の自転車も同じようにガードレールなどにU字ロックなどで地球ロックされれていました。
僕は地球ロックというものをクロスバイクに乗り始めてから知りましたが、盗難に対してより警戒する必要のあるアメリカなどでは常識的な施錠方法なのかもしれません。
日本でもスポーツバイクの盗難対策として地球ロックは有効ですが、固定する場所が適切かどうか、ロックを簡単に切断されないかなども重要です。
自転車を駐輪するときは、短時間であっても施錠し、できるだけ頑丈な固定物にロックすることが大切ですね。
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ロサンゼルスのシェアバイク「メトロバイク」
何かと話題になるシェアリングエコノミーの代名詞的な存在と言えば、自転車をシェアするシェアバイクですが、アメリカのロサンゼルスでもシェアバイクを見かけました。
当時、ダウンタウンエリアで展開されていたのが「Metro Bike Share（メトロバイク）」というサービスです。
メトロバイクと呼ばれるもので、ダウンタウエリアを歩き回ると500メートルくらいごとに自転車のあるステーションを見つけることができました。
シェアバイクを利用したいと思った時に、困るのが自転車を返却するステーションを探すことだと思いますが、ロサンゼルスのシェアバイクの場合、街をブラブラと歩いただけでも何箇所もステーションを見つけることができたので、かなり乗り捨てに近い感覚で利用することができそうです。
日本のシェアバイクの場合、ステーションの数がとても少ないので、ステーションを探すのに非常に時間が掛かったり、遠回りをしなくてはいけなくなったりするという問題があるので、この点に関してもアメリカの方が快適な自転車環境が整備されているなと感じました。
やはり土地があるというのは有利ですね。
※シェアバイクのサービス内容や利用方法は変更されることがあるため、現在利用する場合は最新情報を確認してください。
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アメリカのバイクシェアの自転車はTREK製だった
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バスや地下鉄には自転車を載せられる
自転車に関する日本との大きな違いはバスや地下鉄に自転車を載せられる点です。
バスには自転車用ラックがある
バスの場合、車体の前部に設置された自転車用ラックを利用して、自転車を積み込むことができます。
ただし、自転車の積み込みや積み下ろしは利用者自身で行う必要があります。バスが完全に停車してから、歩道側からラックに近づいて作業するルールになっています。
また、バスに乗る前には、ハンドルに掛けたバッグやヘルメット、ライトなど、自転車に固定されていない荷物を取り外しておきます。自転車をバスのラックに鍵で固定することは禁止されていますが、盗難対策として、乗車前に車輪とフレームをロックしておくことは可能です。
利用できる自転車にも制限があります。Metroの案内では、電動自転車や55ポンド（約25kg）を超える自転車は、バスの自転車用ラックに載せられないとされています。
一方、車輪径20インチ以下の非電動折りたたみ自転車は、折りたたんで車内に持ち込むことができます。
地下鉄にも自転車を持ち込める
地下鉄でも、自転車を持ち込むことができます。
駅構内やホームでは自転車に乗らず、押して歩く必要があります。また、エスカレーターで自転車を運ぶことは禁止されており、エレベーターや階段を利用します。
車内では、ドアや通路をふさがないようにし、指定されたスペースに自転車と一緒に立つことが求められます。車いすを利用する乗客がいる場合は、車いす用のスペースを優先する必要もあります。
折りたたみ自転車も利用できますが、車内に持ち込む際には適切に折りたたんでおきます。また、電動自転車も、通常の自転車と同程度の大きさであれば持ち込み可能とされています。ただし、安全確認の対象になる場合があります。
地下鉄などの鉄道でも、自転車を持ち込める場合があります。輪行袋に入れたり、自転車を分解したりせずに利用できるのは、サイクリストにとって便利な点です。
自転車だけでは移動しにくい距離でも、公共交通機関を組み合わせれば、行動範囲を広げることができます。
日本では、自転車を電車に持ち込む場合、輪行袋に収納する必要があることが一般的です。そのため、分解や収納の手間をかけずに自転車と公共交通機関を組み合わせられる環境は、うらやましく感じました。
ただし、持ち込みの条件や利用できる車両、時間帯などにはルールがあります。実際に利用する際は、交通機関の最新の案内を確認する必要があります。
Biking with Metro – LA Metro
www.metro.net
アメリカのロサンゼルスの自転車事情まとめ
ロサンゼルスは自動車社会なので、自動車の交通量は非常に多いですし自転車自体が少ないです。
しかし自転車がないがしろにされているわけではなく、自転車レーンが整備されていたり、バスや地下鉄などの公共の乗り物に自転車を積みこめるなど、自転車乗りにとって快適な環境が揃っている印象でした。
治安のことを考えれば盗難の心配もありますし、そもそも自転車での移動が不適切という事情もあるのは残念なところではありますが、それらがなければ自転車乗りにとってはかなり快適で理想的な環境が整っているのかもしれません。
日本の場合、環境を整えるのにもっとも大きな障壁になっているのがスペースの問題だと思われるので、このあたり、土地の広さにモノを言わせることのできるアメリカはやはりいろいろと有利なのでしょうね。
ダウンタウンエリアでの自転車移動はサイクリングを楽しむというよりは、移動手段として考えるのが適していると思うので、気軽にブラブラという感じではないとは思いますが、それほど悪くはなさそうだなという印象でした。
以上、アメリカのロサンゼルス、ダウンタウンエリアの自転車事情でした。
自転車に乗るなら用意しておきたいアイテム
ロサンゼルスの自転車事情を見ていて印象に残ったのが、駐輪するときにU字ロックなどを使って、ポールやガードレールに自転車を固定していたことです。
日本でも、クロスバイクやロードバイクなどのスポーツバイクに乗るなら、盗難対策や安全装備をしっかり考えておきたいところです。
自転車の盗難対策にはU字ロック
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