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ロードバイクやクロスバイクに乗り始めようと思ったとき、僕が最初に不安に感じたことの一つがパンクでした。
なぜならクロスバイクやロードバイクなどのスポーツバイクのタイヤは一般的なシティサイクルとは違って細いので「パンクしやすい」という情報をあちこちで見たからでした。
「細いタイヤはパンクしやすそう」
「通勤中にパンクしたら遅刻するかもしれない」
「パンク修理なんて自分にはできない」
そんな不安があり、スポーツバイクに乗る前からパンク対策について調べていました。
そこで見つけたのが、ノーパンクタイヤです。
空気を入れなくても走れる。
釘やガラス片が刺さってもパンクしない。
空気圧の管理も必要ない。
ノーパンクタイヤを見つけた時には「これだ!!」と思わずガッツポーツをしてしまうほどでしたが、今現在も僕はノーパンクタイヤを使用していません。
僕だけでなく恐らくほとんどのサイクリストはノーパンクタイヤを使用していません。
パンクしないのであれば、ロードバイクやクロスバイクにもノーパンクタイヤを使えばいいのに、なぜ、夢のタイヤであるノーパンクタイヤを世の中のサイクリストたちは使用しないのでしょうか?
結論から言うと、ノーパンクタイヤには大きなメリットがある一方で、重量、乗り心地、走行性能、転がり抵抗、価格、交換のしやすさなど、スポーツバイクでは無視できないデメリットがあるからです。
この記事では、
についてまとめます。
ノーパンクタイヤとは、その名の通り、空気が抜けることによるパンクが発生しないタイヤのことです。
一般的な自転車用タイヤは、
によって形を維持しています。
そのため、釘やガラス片などがタイヤを貫通してチューブに穴が開けば、空気が抜けて走行できなくなります。
ノーパンクタイヤは、空気の代わりになる素材や構造を使用することで、空気圧に頼らずタイヤの形状を維持します。
代表的な方式としては、
などがあります。
空気を使用しないため、釘などが刺さっても、通常のチューブタイヤのように空気が抜けて走行不能になることはありません。
パンクが心配な人からすると、まさに夢のタイヤです。

ところが、そんな素晴らしい夢のタイヤなのに、周りの自転車乗りを見ても、誰一人としてノーパンクタイヤを履かせている人が居ないのです。
「もしかしてノーパンクタイヤの存在を知らないのかな?」と思ったりもしたのですが、クロスバイクやロードバイクに乗るサイクリスト達が、ノーパンクタイヤを履かせていないのにはちゃんとした理由があったのでした。
ノーパンクタイヤをスポーツバイクに使用しにくい理由の一つが、重量です。
一般的なタイヤでは、タイヤ内部の空気がクッションの役割を果たします。
ノーパンクタイヤでは、空気の代わりに素材や特殊な構造によって荷重を支える必要があり、一般的な空気入りタイヤと比較すると、重量が増加してしまうのです。
クロスバイクやロードバイクなどのスポーツバイクにとって、重量はかなり重要な指標なので、ホイールやフレームを選ぶ際にもまずは重量を確認したりするくらいです。
また、ホイールなど回転するパーツは重量の影響を受けやすいパーツでもありますから、フレームなどよりも重量の違いによる影響の変化が大きいといわれています。
特にホイールの場合は、中心部のハブよりも外周部分の方が重量の影響を受けやすいのです。
ノーパンクタイヤは、ホイールの外周部分を重たくさせてしまうので、走行性能への影響は非常に大きいと思われるため、サイクリスト達からは敬遠されてしまうのです。
ノーパンクタイヤは、一般的なタイヤに比べてクッション性が低く、地面からの衝撃を吸収しきれないという弱点もあります。
吸収しきれなかった衝撃はフレームなどを通じてダイレクトに伝わってくるため、乗り心地が悪くなってしまうほか、スポークやリムなど、その他のパーツへの負荷も大きくなります。
結果として、スポークの破断や故障などの問題が発生しやすくなると言われています。
空気の場合は、空気圧を調整することで、乗り心地を調整できるというメリットがあり、ライダーの体重や走行する路面、タイヤの太さによって、適切な空気圧を設定できます。
重量よりも何よりも、ノーパンクタイヤを使用したくない理由はこれが一番なのかなと思います。
一般的なタイヤは、タイヤ内部の空気がサスペンションのような役割を果たしています。
路面からの細かい振動や衝撃を、タイヤの変形によって吸収してくれます。
ーパンクタイヤでは、製品によっては空気入りタイヤよりも硬い乗り味になることがあります。
特に舗装路を長時間走るロードバイクでは、「パンクしない」というメリットよりも、「乗り心地が悪い」というデメリットの方が気になる人もいるでしょう。
現在では素材や構造の改良によって乗り心地を改善したノーパンクタイヤもありますが、一般的な空気入りタイヤと同じ感覚で使用できるとは限りません。
ロードバイクやクロスバイクでは、パンクしないことだけでなく、
なども重要です。
一般的なタイヤは、100年以上にわたって改良が続けられてきた非常に完成度の高い技術です。
タイヤの素材、ケーシング、コンパウンド、空気圧などを組み合わせることで、用途に合わせた性能を作りやすくなっています。
ノーパンクタイヤでは、「パンクしない」という性能を実現するために、重量や乗り心地などで妥協が必要になる場合があります。
「軽く、速く、快適に走れること」を優先すると、必然的に一般的なタイヤを選ぶことになりますよね。
初心者にとって「パンク修理は面倒で難しいもの」だというイメージがありますが、クロスバイクやロードバイクの場合のパンク修理は簡単です。
僕自信も自分でパンク修理をしてみるまでは、パンク修理は大変で面倒なものだと思っていました。
実際、初めてのパンク修理の時にも力加減やコツが分からないこともあり時間もかかり大変な思いをしました。
しかし一度経験してしまえばパンク修理はそれほど大変なものだとは思わなくなるはずです。
自分一人でパンク修理にチャレンジしてみるのが恐い人は、サイクルショップなどでも定期的にパンク修理の講習会が開催されていたりもしますし、YouTubeなどにもパンク修理の動画はいくつもアップされているので、それらを見ながら自分で実践して見るのが良いでしょう。
遅かれ早かれでパンク修理が必要な場面は必ずやってきますから事前にリハーサルしておくと、実際にパンクした際に安心感が全く違うと思います。

日頃の空気圧の管理や、段差の乗り越え方などに気をつければ、パンクは滅多にしないんですよね。

ロードバイクやクロスバイクでは、ノーパンクタイヤを使用するよりも、一般的なタイヤでパンクのリスクを下げる方が現実的な場合が多いと思います。
実際には、以下のような対策があります。
パンク対策として最も基本になるのが、適切な空気圧を維持することです。
空気圧が低すぎると、段差などでタイヤが大きく潰れ、リムとタイヤの間でチューブを挟むリム打ちパンクが発生しやすくなります。
空気を十分に入れていないタイヤで自転車に乗ると走行性能が落ちるだけでなく、段差などにも弱くなります。「ガツン」と何かに乗り上げた際に段差とリムでチューブを挟んだりしてパンクしてまうのです。
空気圧は低すぎても高すぎても良くありません。タイヤメーカーが指定する空気圧の範囲を確認し、ライダーの体重やタイヤ幅に合わせて設定することが大切です。
乗車前には空気を入れましょう。空気圧管理を当たり前のこととして最低でも1週間に一度、出来るならば乗車する前に空気を入れるようにしましょう。
空気圧の管理には空気圧計や空気圧計のあるフロアポンプを使用するのが良いでしょう。
段差を高速で乗り越えると、タイヤやホイールに大きな衝撃が加わります。
特に段差の角に対して直角に近い角度で進入すると、衝撃が集中しやすくなります。
抜重とは、前輪が乗り上げる際には重心が後ろになるように、後輪が乗り上げる際には重心が前になるように体重移動するわけです。
ポイントとしてはスピードが出ていると衝撃も大きくなるので、なるべく速度を落として段差に向かうというのも大切だと思います。
車道の端や路肩には、
が溜まりやすい場所があります。
こうした場所を頻繁に走行すると、タイヤに異物が刺さるリスクが高くなります。
路面を確認しながら走行するだけでも、パンクのリスクを減らすことができます。

パンクが心配な人は、タイヤ選びで対策する方法もあります。
ロードバイクやクロスバイク用のタイヤは、目的によって性能が大きく異なるため、自分がどんな乗り方をしたいのかを考えて選ぶ必要があります。
ロングライド用のタイヤや、通勤や通学などに適した耐久性の高いタイヤは耐パンク性能も高いものが多く、これらのタイヤを選ぶことはパンク対策にも有効です。
評判の高いタイヤの代表としては、「コンチネンタルグランプリ5000」が挙げられます。
耐パンク性能が高いタイヤとしてはコンチネンタル(Continental) CONTACT URBAN REFLEX やパナレーサー(Panaracer) グラベルキング などが有名です。
近年のロードバイクやグラベルバイクでは、チューブレスタイヤという選択肢もあります。
チューブレスでは、一般的なチューブを使用せず、タイヤとリムを密閉して空気を保持する方式が取られています。チューブがないため、リム打ちによるチューブのパンクが発生しないなどのメリットが得られます。
タイヤ内部にシーラントを使用する方式では、小さな穴であれば走行中に穴を塞ぐことができ、パンクを未然に防いだりすることもできる、有力なパンク対策です。
ここまで紹介してきたように、従来のノーパンクタイヤには、
といったデメリットがあります。
そのため、軽さや走行性能、乗り心地を重視するロードバイクやクロスバイクでは、現在でも一般的な空気入りタイヤが主流です。
しかし、「パンクしない」というメリットは非常に大きいため、タイヤメーカー各社では、従来のノーパンクタイヤやソリッドタイヤの弱点を改善するため、新しいエアレスタイヤ技術の開発が続けられています。
空気を使用しない特殊な構造によって荷重を支える技術や、従来のノーパンクタイヤよりも乗り心地や走行性能の改善を目指した製品なども登場しています。
将来的に、現在の空気入りタイヤに近い軽さや乗り心地、走行性能を実現できるようになれば、ロードバイクやクロスバイクでもノーパンクタイヤが普及する可能性はあるかもしれません。
現在開発されているノーパンクタイヤやエアレスタイヤの種類、Tannusをはじめとする実用製品、ブリヂストンやミシュランなどが開発している次世代のエアレスタイヤ技術については、別記事で詳しく紹介しています。


ノーパンクタイヤは、パンクしないという非常に大きなメリットを持っています。
パンクが怖い人からすると、まさに夢のようなタイヤです。
しかし、ロードバイクやクロスバイクでは、
といった理由から、一般的な利用が主流になっています。
ただ、これはノーパンクタイヤが「悪いタイヤ」だからではなく、スポーツバイクでは軽さや走行性能が重視されるため、空気入りタイヤの方が求められる性能に合っているという感じですね。
従来の空気入りタイヤでは、「空気が抜ける=走行不能になる」という根本的な問題がありますが、エアレスタイヤでは、空気そのものを使用しないため、釘などが刺さったことによる空気抜けというトラブルが発生しません。
タイヤメーカーがこぞってノーパンクタイヤを開発しているということを考えても、次世代のタイヤとしてノーパンクタイヤがビッグビジネスの鍵を握っているのでしょう。
このようなノーパンクタイヤの技術が今後どんどん発展ししていけばクロスバイクやロードバイクでもノーパンクタイヤが使用される日がやってくるかもしれませんね。
以上、自転車のノーパンクタイヤについてのおはなしでした。