乗り物において軽量化はに有利に働く
クロスバイクやロードバイクの性能を語る上で、よく指標となるのが「車体重量」です。
これは自転車に限った話ではなく、あらゆる乗り物に共通して言えることですが、基本的に軽い方が有利です。
特に自転車は自らの力で動かす乗り物なので、重量が軽くなればなるほど身体への負担も減り、より効率よく走ることができます。
なので、ロードバイクなどのスペックの指標として車体重量は重要視されるわけです。
かつてはロードバイクなら10kg以下が一つの目安でしたが、現在ではカーボンフレームの普及もあり、ロードバイクは8kg以下、クロスバイクでも10kg前後が一般的になっています。
最近ではロードバイク等は軽量化が進み過ぎて、レース等では重量制限に引っ掛かるため、逆にウェートを付けないと出場できなかったりするなど、逆に制限がかけられているような状況もあるようです。
世の中には、軽量化マニアと呼ばれる人もいたりして、数グラムの軽量化のために、ボルトの一本一本をチタンボルトに変更するなど、グラムあたり数千円というような高いお金をかけて軽量化したりする人もいる世界でもあります。
それだけ「軽さ」が重要視されている世界だと言えるでしょう。
ライダー自身の体重を落とすのが最も効率的
ただし、自転車の「本当の重さ」は車体だけではありません。
当然ながら、ライダー自身の体重も含めた「総重量」が重要になります。
あれこれパーツを換えたりするよりも「ライダー自身の体重を落とした方がよっぽど早い」などとよく言われます。
確かにその通りで、車体重量を100g軽量化するのは大変ですが、ライダーの体重であれば、100gの軽量化なんて、トイレに行った程度でも変わります。
クロスバイクやロードバイクに乗る人は、体重を落とす目的で乗る人も多いですから、そのモチベーションの一助になればと、自転車に乗る際に、体重を落とすメリットについて考えてみたいと思います。
クロスバイクやロードバイクで体重を落とすメリット
体重を落とすと身体への負荷が少なくなる
クロスバイクやロードバイクで軽量化を考えた時に、真っ先に思いつくパーツと言えば、ホイールかと思いますが、どんなに軽量なホイールでも、せいぜい500gくらいが軽量化出来る限界だと思います。
ところが、ライダーの体重となれば、500g程度であれば、一度便所に行くだけでも簡単に落とすことができる重量です。
例えば、私の現在の体重は74kg程度ですが、個人的にベストな体重は66kg程度です。仮にその体重まで落としたとすると、約8kgも軽量化できるわけです。
t単純に考えて、ロードバイク丸々一台が消えてしまうレベルで軽量化できるわけです。
2リットルのペットボトルで言えば4本分。その重さを常に背負って走っていると考えると、かなりの負担です。
そんな荷物を背負ってクロスバイクやロードバイクに乗っているわけですから、かなり重たいハンディを負っているのと同じです。
特に、停車時から走り出す際には大きなエネルギーを必要とするので、ストップ＆ゴーを繰り返す市街地での走行では、負担の軽減がかなり大きく効いてくるはずです。
体重を落とすと自転車への負担が少なくなる
体重が重いと、負担がかかるのは身体だけではありません。自転車本体にも影響します。
多くのクロスバイクやロードバイクには体重制限があり、軽い人と重い人ではパーツへの負荷が大きく異なります。
クロスバイクやロードバイクの体重制限を調べてみたところ、概ね120kgまでは許容範囲ではあるようですが、60kgのスリムさんと100kgの巨漢さんが乗るのとでは、自転車や周辺パーツが受ける負荷は全然違うはずです。
例えば、
● チェーンへの負荷
● タイヤの摩耗
● ホイールへのストレス
これらは体重が軽いほど抑えられます。
結果として、パーツの寿命が延びたり、トラブルのリスクが減ると考えられます。
実際、タイヤなんかは体重のかかる後輪の方が摩耗が激しかったりしますからね。
体重を落とすとスピードが出しやすくなる
体重が軽いと、スタート時の加速が楽になります。
信号待ちからの発進や、スピードに乗るまでの時間が短くなり、走りがスムーズになります。
また、登り坂では特に差が出やすく、体重が軽いほど有利です。
平地でも負担が減ることで速度を維持しやすくなり、結果として全体的に走行が楽になります。
さらに、体が引き締まることで空気抵抗も多少は減るため、走行効率の向上も期待できます。
クロスバイクやロードバイクで体重を落とすメリットのまとめ
クロスバイクやロードバイクにおいて、体重を落とすことには多くのメリットがあります。
実際に体重が落ちた状態で走ると、
「ペダルが軽い」
「滑るように進む」
といった感覚を得られることも多いです。
私が「スポーツとして自転車は楽しいな」と思えるようになったのも適正体重あたりまで体重が落ちた時でした。
それを考えると、自転車の楽しさは、適正な体重に近づいたときにより実感できるものかもしれません。
もちろん、筋肉量が増えて体重が増える場合は単純な増加とは別ですが、基本的には「軽くなるほど有利」というのは間違いありません。
確かにスプリンター選手ではガッチリタイプが多いですよね。
機材の軽量化も魅力ですが、まずは自分の体を整えることが、最も効果的なチューニングと言えるでしょう。
