自転車には、自動車のような方向指示器やブレーキランプが付いていないため、周囲の人には進行方向や停止するタイミングが分かりにくいことがあります。
そこで使われるのが、手を使って進行方向や停止の意思を伝える「ハンドサイン（手信号）」です。
一昔前は、自転車で手信号を出すのは、ご老人ばかりだったように思いますが、最近ではロードバイクやクロスバイクに乗る人などが手信号を出しているのをよく見かけるようになりました。
手信号は、自転車に乗る人が周囲に自分の動きを知らせるための大切な手段です。自動車のドライバーに進行方向を伝えたり、後ろを走る自転車に停止することを知らせたりする際にも役立ちます。
僕自身、子どもと二人で自転車に乗るときには、交差点で曲がる方向を事前に手信号で伝えることがあります。後ろを走る子どもにも進行方向が分かりやすくなり、安全につながると感じています。意思疎通ができて安全運転に繋がるものだと思います。
さて、この度、ちょっとした用事でアメリカに行くことになり、自転車の手信号が海外にも有るのかどうかが気になったので調べてみることにしました。
アメリカの自転車の手信号は日本と似ている
アメリカでの自転車の手信号の種類
アメリカでも、自転車が進行方向や停止の意思を周囲に伝えるために、手信号が使われています。
基本となるのは、日本と同じく左折・右折・停止の合図です。
一般的な手信号は、次のようになります。
左折： 左腕を横に伸ばす
右折： 右腕を横に伸ばす。または、左腕を肘から上に曲げる
停止・減速： 左腕を斜め下に伸ばす
ただし、手信号の具体的な規定や認められる合図は州によって異なる場合があります。実際にアメリカで自転車に乗る場合は、走行する州の交通ルールも確認しておきましょう。
停止の手信号は日本と同じなのか？
ご存知の通り、アメリカは右側通行になるので、自転車も日本とは逆の右側通行です。
なので停止のハンドサインは、日本とは逆になり、左手で合図することになります。
実際は右手でも左手でもどちらで出しても良いようですが、左手が推奨されるのは、自動車などにアピールするためには車道側に出した方が見えやすいという理由があるかと思います。
カリフォルニア州とネバダ州の自転車の手信号
アメリカでは、交通に関する規定が州ごとに異なることがあります。
自転車のヘルメット着用ルールなども州や年齢によって違いがあるため、アメリカ全土で一律のルールが適用されているとは限りません。
僕が訪問する予定だったのは、カリフォルニア州とネバダ州です。そこで、それぞれの州で紹介されている自転車の手信号についても調べてみました。
カリフォルニア州の自転車の手信号
ネバダ州の自転車の手信号
Photo via:https://www.nevadadot.com/home/showdocument?id=3630
ネバダ州の資料でも、自転車の右左折などを周囲に知らせるための手信号が紹介されています。
資料によっては、腕の向きだけでなく、手や指の形も使って進行方向を示しています。
確かに、進みたい方向を明確に示せれば、周囲の人にも意図が伝わりやすくなりそうです。
なお、ここで紹介している画像や資料は過去に参照したものです。現在の規定を確認する場合は、各州の最新の公式情報を確認してください。
基本的には日本と同じ手信号で通じる
手の動作で意味を伝える代表的なものと言えば「手話」ですが、手話は日本と海外では意味が異なるものがほとんどです。
なので日本のジェスチャーをそのまま海外では使えないことも多いのですが、自転車の手信号に関しては日本で使用する手信号は、そのままアメリカでも使用できそうですね。
海外では、シェアサイクルなどを利用して移動する機会もあると思います。慣れない道路を自転車で走るときこそ、現地の交通ルールを確認し、手信号を適切に使いたいものですね。
自転車の手信号と合わせて用意したい安全用品
自転車で安全に走行するためには、手信号で進行方向を伝えるだけでなく、周囲から自分の存在に気付いてもらうことも大切です。
特に夜間や薄暗い時間帯に走る場合は、リアライトを取り付けて後方からの視認性を高めておきたいところです。
また、クロスバイクやロードバイクで長距離を走るなら、グリップ力や手の保護を考えてサイクルグローブを用意しておくのもよいでしょう。
自転車に乗る際は、手信号を適切に使うとともに、自分の走行環境に合った安全用品も活用したいですね。
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