ロードバイクやクロスバイクに興味を持ち、調べてみたり、実際に乗ってみたりすると、驚くことや感動することが本当にたくさんあります。
それは単純に「こんな世界があったのか！」という驚きだけではありません。
「もっと早く乗れば良かった」と思えるほどの感動だったり、知れば知るほど奥深さにハマってしまう楽しさだったりと、スポーツバイクならではの魅力でもあります。
そんなロードバイクやクロスバイクに乗り始めた僕が、特に驚いたことを3つ紹介してみたいと思います。
初めてのロードバイクやクロスバイクで驚いたこと
ロードバイクやクロスバイクの価格に驚いた
桁違いに高いスポーツバイク
ロードバイクやクロスバイクの価格を知って驚いたことがあるのは、きっと僕だけではないはずです。
20万円、30万円クラスのホイールやパーツを躊躇なく購入するようなベテランサイクリストでも、最初はきっと驚いたと思います。
いや、プロ選手だって初めてロードバイクの価格を知った時は「高っ！」と思ったんじゃないでしょうか。
それくらいスポーツバイクの価格は、一般的な自転車のイメージとはかけ離れています。
僕自身、スポーツバイクに興味を持つまでは、「自転車は1万円くらいで買えるもの」という認識でした。
少し見た目が良いものや国産メーカーの自転車でも3万円くらいかな、という感覚です。
そんなわけで、スポーツバイクに興味を持ち始めた頃の僕は、「よし！奮発して最高のロードバイクを買うぞ！」と、予算3万円でAmazonを検索していました。
ところが、ロードバイクについて調べれば調べるほど、3万円前後で販売されているものの多くは、ロードバイク風のルック車だったり、スポーツ走行には向かないエントリーモデルだったりすることを知ります。
まともなスポーツバイクは、それなりの価格を出さなければ手に入りません。
エントリークラスのロードバイクでも15万円前後から、クロスバイクでも8万円前後からが一つの目安になっています。
もちろん中古という選択肢もありますが、初心者であれば保証や整備体制がしっかりしたショップで新車を購入する方が安心でしょう。
「え？自転車なのに15万円？バイク（原付）じゃないの？」
当時の僕は、本気でそう思いました。
スポーツバイクを知らなかった僕にとって、ロードバイクやクロスバイクは、まさに桁違いに高い自転車だったのです。
100万円を超える自転車も珍しくはない
それでもスポーツバイク熱は冷めず、その後も毎日のように情報を調べ続けました。
すると不思議なもので、高額な価格にも少しずつ慣れてくるんですよね。
そして、「高いには高いなりの理由がある」ということも分かってきます。
性能の高いパーツほど、軽く、剛性が高く、耐久性にも優れているため、それだけ価格も高くなるのです。
例えば、一流メーカー製のハンドルやサドル、ステムだけでも数万円。カーボンホイールなら20万円〜40万円を超えるモデルも珍しくありません。タイヤも高性能モデルなら前後で2万円近くするものもあります。
そうしたパーツでロードバイクを組み上げると、完成車価格が100万円を超えることも今では決して珍しい話ではありません。
その事実を知った当時の僕は、ただただ驚くばかりでした。
しかし今では、ホイールメーカーのカタログを眺めながら、「この性能でこの価格なら、意外とコスパが良いな。」などと思うようになってしまったのですから、人間とは不思議なものです。
それでも値段に慣れる
価格に慣れて感覚が麻痺したのか、それとも価格に見合う性能を判断できるようになったのかは分かりません。
ただ、一つだけ言えることがあります。
ママチャリとロードバイクは、どちらも「自転車」というカテゴリーではありますが、実際には全く別の乗り物です。
比較対象にすること自体が間違っているくらい、性能も乗り味も違います。
興味がない人から見れば「たかが自転車」かもしれません。
でも、軽さや走行性能、快適性、長距離を走れる楽しさを知ってしまうと、「この性能なら、この価格になるのも納得だな。」と思えるようになるのです。
自転車用品は「欲しい」と思ったものを買った方が後悔しない
もちろん、スポーツバイク用品が全て高価というわけではありません。
手頃な価格でも十分使えるパーツはたくさんあります。
それでも僕自身の経験から言えば、「本当に欲しい」と思ったパーツは、最初から買ってしまった方が結果的に安く済むということが多いです。
というのも、妥協して安いものを買うと、結局あとから欲しかったものへ買い替えることになるケースが少なくないからです。
高価なパーツには、それなりの理由があります。
軽かったり、使いやすかったり、耐久性が高かったり、何より所有する満足感があります。
もちろん予算には限りがありますから無理をする必要はありません。
しかし、長く使うことを考えると、「安いから」という理由だけで選ぶより、「本当に欲しい」と思えるものを選んだ方が、結果として満足度も高く、買い直しの出費も抑えられることが多いのです。
自転車の速さや加速力に驚いた
自転車で30km/hで走れる
ロードバイクやクロスバイクに乗って最初に驚いたのが、そのスピードと加速力です。
一般的な目安として、クロスバイクなら20km/h前後、ロードバイクなら25～30km/h前後で巡航する人も珍しくありません。
もちろん体力や経験によって大きく変わりますが、スポーツバイクに乗り慣れてくると、それくらいの速度で走れるようになります。
しかし、スポーツバイクに乗る前の僕には、そんなスピードが出せるなんて、とても信じられませんでした。
「自転車で30km/h？ プロじゃあるまいし、そんなに出るわけないやろ。」
本気でそう思っていました。
40km/hや50km/hなんて、漫画やテレビの世界の話だと思っていたくらいです。
30km/hというと、原付バイクが市街地を走る速度とほぼ同じです。
ママチャリに乗っていた頃を思い返しても、原付に追い抜かれることはあっても、追いついたり追い越したりするなんて考えたこともありませんでした。
当時の感覚では、自転車で出せる速度なんて15km/hくらい。
立ちこぎで必死に漕いで、ようやく20km/hくらいが限界だと思っていたのです。
ところが、いざクロスバイクに乗ってみると驚きました。
初めて乗った僕でさえ、軽くペダルを回すだけで17～20km/hくらいまではスルスルと加速していきます。その時の感想は今でも覚えています。
「うぉ、ちょっと待って！ これスゲえ！ ……いや、速い！ ちょっと怖い！」
ママチャリとは比べものにならないほど軽快に進んでいく感覚は、本当に衝撃でした。
少しペースを上げれば、ノーマルのクロスバイクでも25km/h前後で巡航することもできます。
風を切って滑るように走るあの感覚は、スポーツバイクならではの魅力だと思います。
40km/h以上で走る人もいる
さらに驚いたのは、そんな僕を軽々と追い抜いていくロードバイクがたくさんいることです。
20km/h以上で気持ちよく走っているつもりなのに、一瞬で視界から消えてしまうほど速い人も珍しくありません。
「一体、何キロで走っているんだ？」と思わされることもしばしばです。
平坦路でも40km/h近い速度で巡航できる上級者もいますし、レース経験者や実業団レベルの選手になると、それ以上のスピードで走ることもあります。
また、ツール・ド・フランスのような世界最高峰のレースでは、ステージによっては平均時速が50km/hを超えることもあります。
もちろん、これは集団走行やレースという特殊な条件だからこその数字です。
それでも、人の力だけでこれほどのスピードを出せるという事実には、本当に驚かされました。
クロスバイクもカスタマイズすればスピードアップする
ちなみに、クロスバイクは一般的に20km/h前後が快適な巡航速度と言われています。
実際、ノーマル状態だった頃の僕も、そのくらいの速度で走ることが多かったです。
25km/hを超えようとすると、急に空気抵抗が大きくなり、スピードが伸びなくなる感覚がありました。
当時は、「クロスバイクって25km/hくらいが限界なのかな。」と思っていました。
ところが、その後タイヤやホイール、ポジションなどをロードバイク寄りにカスタマイズしていくと、巡航速度が少しずつ上がり、30km/h近くでも以前より楽に走れるようになったのです。
もちろん、ロードバイクと全く同じ性能になるわけではありません。
フレーム形状やジオメトリーなど基本設計が違うため、限界性能には差があります。
それでも、タイヤやホイールなどを見直すだけでも走りは大きく変わります。
「クロスバイクだから遅い」と決めつけるのではなく、自分に合ったカスタマイズを楽しめるのも、スポーツバイクの魅力の一つだと感じています。
「本当に30km/hも出ているの？」と思ったら、サイクルコンピューターを付けてみると面白いですよ。
速度や走行距離が数字で分かるようになるので、スポーツバイクに乗る楽しさがさらに増します。自分がどれくらい走ったのか記録できるので、ロングライドのモチベーションにもなります。
自転車で走れる距離に驚いた
普通の自転車だと10km走るのでも大変
クロスバイクやロードバイクに興味を持つ前の僕は、自転車通勤や通学にちょうど良い距離は5kmくらいまでだと思っていました。
中学時代の自転車通学は約4km。
高校時代は駅まで約6kmを自転車で通っていました。
それくらいなら特に苦になりません。
しかし、それ以上になると「ちょっと遠いな」と感じるようになります。
高校時代には、駅ではなく学校まで直接自転車で通うこともありました。
自宅から学校まで片道約15km。
当時の僕は野球部で毎日身体を動かしていたスポーツ少年でしたが、それでも「今日は疲れたな」と感じる距離でした。
だから当時は、「自転車で10km以上走るなんて大変。」そう思っていたのです。
クロスバイクやロードバイクなら15kmくらいはあっという間
ところが、クロスバイクを買いに行ったGIANTストアのスタッフさんが、「15kmくらいならサクッと走れますよ。」「毎日片道30kmを自転車通勤している人もいます。」と言うのです。
その時の僕は、「30km!? それ絶対頭おかしいやん！」と本気で思いました。
でも、いざ乗ってみると、本当に走れてしまうんですよね。
スポーツバイクだと5kmなんて、本当に「あれ？もう着いたの？」と思うくらい一瞬です。
15kmくらいなら休日のサイクリングとしてもちょうど良い距離に感じます。
もちろん、初心者のうちは片道30kmともなると少し遠く感じます。
それでも乗り続けて身体が慣れてくると、「30kmくらいなら自転車で行こうかな。」と自然に思えるようになってくるから不思議です。
長距離を走れる楽しさを知る
スポーツバイクの世界では、「ロングライド」と呼ばれる長距離サイクリングも人気があります。
もちろん体力や経験、休憩や補給にもよりますが、クロスバイクで100km、ロードバイクで100～200kmほどを一日で走るサイクリストも珍しくありません。
そう考えると、30kmという距離は、スポーツバイクに慣れた人にとっては特別長い距離ではなくなってきます。
そして、自転車に乗り続けていると、不思議なくらい距離に対する感覚が変わっていきます。
最初は10kmでも遠く感じていたのに、「今度は50km走ってみよう。」「せっかくだから100kmに挑戦してみたい。」そんなふうに、少しずつ行動範囲が広がっていくのです。
これもロードバイクやクロスバイクの大きな魅力だと思います。
ペダルを踏めば踏むほど景色が変わり、新しい場所へ行ける。
しかも、ただ移動するだけではなく、風を感じながら走る爽快感があるので、「まだまだ走っていたい。」そんな気持ちになるのです。
それこそが、スポーツバイクにハマる人が多い理由なのかもしれません。
行動範囲が広がると、パンクへの備えも大切になります。
近所を走るだけなら気にならなくても、20km、30kmと走るようになると、携帯ポンプやパンク修理用品を持っているだけで安心感が全く違います。
ロードバイクやクロスバイクで驚いたことまとめ
ロードバイクやクロスバイクに乗り始めると、本当にたくさんの驚きがあります。
今回紹介した「価格」「スピード」「走れる距離」は、その中でも特に初めてスポーツバイクに触れた人が驚きやすいポイントです。
最初は「自転車なのにこんなに高いの？」「本当に30km/hも出るの？」「30kmも走れるの？」と思っていましたが、実際に乗ってみると、その理由がよく分かりました。
そして、それらの驚きは、そのままロードバイクやクロスバイクの魅力でもあります。移動手段としてだけでなく、走ること自体が楽しくなり、行動範囲も大きく広がります。
今回紹介した内容は、スポーツバイクの魅力のほんの一部に過ぎません。乗り続けていると、新しい発見や驚きが次々と増えていくのもスポーツバイクの面白いところです。
これからロードバイクやクロスバイクを始めようと考えている方の参考になれば幸いです。
スポーツバイクは想像以上にスピードが出ます。僕自身、初めてクロスバイクに乗った時は「思った以上に速い」と驚きました。
だからこそ、ヘルメットだけは最初から用意しておくことをおすすめします。万が一の事故に備えるのはもちろん、安心して走れるようになるので、初心者ほど装着するメリットは大きいと思います。
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